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Agences de voyage Selectour Afat à Briançon (05100)

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1 agence de voyage Selectour Afat référencée

Selectour - i.c.i voyages.

18 avenue Maurice Petsche, 05100 Briançon

Ouverte jusqu'à 12h15 - 5,0 étoiles sur 5 37 avis

Offres : balades en mer , séjours golf , séjours plongée , séjours ski , voyages de noce , week-ends en amoureux

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Visiter Briançon : Que faire et où dormir à Briançon ?

Je vous emmène aujourd’hui dans les Alpes du Sud, à la découverte de l’une des principales villes fortifiées de la région, à la frontière avec l’Italie : Briançon. Située à environ 15 kilomètres de la frontière italienne, Briançon, avec ses 11 000 habitants, est notamment connue grâce à sa cité Vauban classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Briançon est également la « grande » ville la plus haute de France, située à 1326 mètres d’altitude. La ville fortifiée est un incontournable de la région qu’il ne faut louper sous aucun prétexte. Briançon attire un nombre important de touristes, notamment en période hivernale du à la proximité de la ville avec deux des plus importantes stations de ski des Alpes du Sud : Serre-Chevalier et Montgenèvre.

Visiter Briançon, que faire et que voir ?

Que faire autour de briançon , où dormir à briançon les bonnes adresses, conseils pratiques pour visiter briançon.

• Mon avis ma visite de Briançon

Débutons notre article par les lieux incontournables à visiter à Briançon.

La Cité Vauban

Les constructions militaires de briançon, jardins et parcs de briançon.

La cité médiévale de Briançon est idéalement située sur un promontoire escarpé, entourée par un mur d’enceinte. A la fin du XVIIème siècle, Louis XIV envoie Vauban à Briançon, emplacement stratégique pour défendre les accès à la France par les Alpes et contrer la menace du Duc de Savoie. Lors de ses visites, Vauban décide de sécuriser davantage la ville et fait ériger une seconde enceinte, plus haute et ponctuée d’imposantes portes.

Ses petites rues et ses places

Si vous projetez de visiter Briançon, n’hésitez pas à flâner et à vous perdre dans les vieilles rues pavées de la Cité Vauban. Sur les façades colorées de certaines maisons, vous pourrez admirer de nombreux cadrans solaires directement peints sur les murs. En montant la rue principale piétonne de la Cité Vauban, vous apercevrez à vos pieds, au milieu de la rue, la célèbre Gargouille de Briançon. Une petite rigole qui permet à l’eau de s’écouler sans vous mouiller les pieds. L’eau est omniprésente dans la ville comme en témoigne les nombreuses fontaines et les puits que vous ne manquerez pas d’admirer lors de votre balade. Les places de la vieille ville de Briançon sont particulièrement belles et donnent envie de s’y installer pour déguster une glace ou une boisson fraîche.

Arrêtez-vous devant la maison du Pape, ancien hospice dans lequel Pie VI, prisonnier, séjournera deux mois en 1799. La maison du Temple est également remarquable : construite au XVIème siècle, sa façade témoigne du style Renaissance de l’époque. L’édifice abrite aujourd’hui l’office de tourisme.

Attardez-vous sur la Place d’Armes, au cœur de la ville. Cernée de maisons aux couleurs vives, elle est agrémentée d’un puits dont la construction fut ordonnée par Vauban. Ce puits était le seul point d’approvisionnement en eau à l’intérieur des murs. En cas de siège, il aurait pu être essentiel à la survie des habitants.

Le fort du Château

Terminez votre visite du centre ancien par le fort du Château, reconstruit au XIXème siècle sur les bases du château médiéval construit au XIVème siècle. Celui-ci comporte encore un magasin à poudre doté de voûtes et de contreforts, une caserne, des plateformes et des abris souterrains. C’est l’un des incontournables d’une visite de Briançon. La visite du Fort du Château vous coutera 6€ par adultes et prend environ 1 heure. La vue depuis les remparts du fort du château est particulièrement impressionnante sur la vallée de Serre-Chevalier mais aussi sur celle de Montgenèvre.

En sortant du Fort du Château vous passerez devant un petit musée, le musée de la Mine. Situé sur le chemin de ronde du Fort du Château, ce musée, ouvert depuis 1990 et géré par la SGMD (Société Géologique et Minière du Briançonnais) retrace l’histoire des mines de la région. Le musée est ouvert durant les mois de Juillet et Août au public. Vous en apprendrez plus sur les conditions de vie des mineurs de l’époque et sur leur travail.

La collégiale Notre-Dame

Lors de la construction des remparts, l’église médiévale de Briançon est détruite car située hors des fortifications. Après quelques années de messes au sein de l’église des Cordeliers, les briançonnais demandent à Louis XIV une aide pour édifier un nouveau lieu de culte à l’intérieur de la cité.

Le Roi accède à leur requête. Les plans de l’église, créés par Isaac Robelin et modifiés par Vauban, prévoient la construction d’un bâtiment imposant, conformément à la politique religieuse établie par Louis XIV. L’église est consacrée en 1726 et prendra le statut de collégiale en 1746. Lorsque vous irez visiter Briançon, ne manquez pas de pénétrer à l’intérieur de l’édifice pour découvrir ses somptueux décors.

En 1713, la frontière est établie à Montgenèvre par le traité d’Utrecht. La position stratégique de Briançon s’en trouve renforcée, ce qui va déclencher la construction d’un ensemble de forts sur les points dominant la ville selon des plans élaborés par Vauban. Visiter ces constructions, inscrites sur l’inventaire du patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des principales choses à faire à Briançon. Certains forts ne sont accessibles que sur réservation auprès des guides du service du patrimoine, mais n’hésitez pas à vous renseigner pour une visite inoubliable !

Le fort des Salettes

Envisagé dès 1692, sa construction commence dès 1709. Le fort des Salettes est établi sur un promontoire surplombant la cité de Briançon, pour éviter que l’ennemi ne puisse y prendre position.

Le fort Dauphin

Edifié entre 1724 et 1734, il reçoit son nom à la suite de la naissance du dauphin Louis, fils de Louis XV. Il servait d’avant-poste et son rôle était de protéger le fort des Têtes ainsi que l’accès à la ville depuis l’Italie. Il est également établi sur un replat dangereux sur lequel les armées ennemies auraient pu s’installer. Ses feux croisaient ceux du fort des Salettes, renforçant ainsi son efficacité. Très peu modifié, il est devenu obsolète après la guerre de 1870.

Le fort du Randouillet

Également construit entre 1724 et 1734, ce fort est situé sur un promontoire plus étroit que les autres ensembles. Destiné à protéger la ville de toute invasion par les sommets des montagnes environnantes, il est construit sur 3 plateformes et domine le fort des Trois Têtes.

Le fort des Trois Têtes

Cet ouvrage est sans aucun doute le plus imposant de toutes les constructions de Vauban dans la région. Construit à la même période que le fort Dauphin, il occupe une surface de 600 mètres sur près de 350 mètres. Environ 1 200 hommes pouvaient y séjourner grâce à d’immenses infrastructures : casernes, boulangerie, chapelle, écuries, arsenal et magasins à poudre, … qui leur permettaient de vivre sur place.

La communication Y

Ce type de construction est inédit et unique à cette époque. Il s’agit d’un passage couvert de près de 200 mètres de long, destiné à circuler en toute sécurité entre les forts du Randouillet et des Trois Têtes. Son emplacement permettait également de verrouiller le vallon de Fontchristiane et assurait une protection complémentaire à Briançon.

Le pont d’Asfeld

Construit à près de 55 mètres au-dessus du niveau de la Durance, le pont voûté d’Asfeld est une prouesse architecturale pour son époque. Coincé entre deux pans de montagne escarpés, il a été inauguré en 1731 et avait pour fonction de relier la ville au fort des Trois Têtes. Aujourd’hui, il est possible de s’essayer au saut à l’élastique depuis le sommet du pont . Une activité qui ravira les amateurs de sensations fortes.

Le jardin du gouverneur

A l’origine, cet espace au pied des remparts était le jardin du couvent des Ursulines. Réduit au fil des siècles au profit de nouveaux aménagements (remparts, places de stationnement, etc.), ce qu’il en reste est aujourd’hui un remarquable jardin potager.

Le parc de la Schappe

Créé en 1815 dans d’anciennes carrières, le parc de la Schappe est le plus grand espace vert de la ville. Véritable havre de paix, c’est l’endroit idéal pour pique-niquer lorsque vous irez visiter Briançon. Vous serez charmé par ses arbres centenaires, son aqueduc et son plan d’eau. Ce dernier est agrémenté d’un îlot, accessible par un petit pont en fer, sur lequel trône une remarquable pagode japonaise.

Une ancienne usine de peignage de déchets de soie est encore visible dans le parc. Elle emploiera 1200 salariés de 1842 à 1933, mais sera ravagée par un incendie en 2014. Pour sa sauvegarde, elle fait aujourd’hui l’objet d’un projet de réhabilitation en logements et commerces qui prévoit de conserver l’aspect original des façades.

Même si la ville de Briançon vaut largement le détour, les alentours sont aussi à découvrir. La ville de Briançon est située à l’intersection de plusieurs vallées donc la vallée de la Guisane, la vallée de la Clarée, la vallée de Serre-Chevalier ou encore la vallée de la Durance. Cette situation géographique offre à la ville de Briançon un environnement unique qui recèle d’activités en tout genre. L’endroit fait le bonheur des sportifs et des amateurs de sensations fortes.

Activités en plein air à faire à Briançon

Briançon est également une destination montagnarde, avec son lot d’activités de pleine nature. Amateurs de marche à pied, plusieurs sentiers de randonnées et GR au départ de la ville vous permettront de découvrir les sublimes paysages du briançonnais.

Si vous êtes à la recherche de sensations fortes, plusieurs écoles de parapente vous proposent un baptême de l’air pour un moment inoubliable au-dessus des montagnes, de la cité Vauban et des forts protégeant la ville.

Deux stations de ski, Serre-Chevalier (à 10 kilomètres) et Montgenèvre (à 15 kilomètres) dont nous parlerons plus bas, proposent, à elles deux, un nombre impressionnant d’activités en plein air.

Montgenèvre

Située dans la vallée de la Clarée, Montgenèvre est l’un des principaux domaines skiables des environs de Briançon. Cette station de ski, située à la frontière italienne, est reconnue pour différentes raisons. Tout d’abord, c’est non loin de la ville de Montgenèvre que la Durance prend sa source, au lac de Sagne Enfonza. Montgenèvre est également connue pour être la ville où se déroula, en 1906, la toute première compétition internationale de ski. Dernier point concernant Montgenèvre, son domaine skiable appartient au domaine franco-italien de la Voix Lactée constituant l’un des plus grands domaines skiables de la région avec 410 km de piste et pas moins de 70 remontées mécaniques.

Montgenèvre est une station plaisante et prisée des touristes hiver comme été. Durant l’été la station propose de nombreuses activités notamment le VTT de descente ou encore la luge Monty Express la plus longue de France, avec près de 1400m de longueur.

Montgenèvre s’est récemment équipée d’un centre de balnéo : Durancia, l’un des plus grands et des plus modernes des environs.

Serre-Chevalier Vallée

Autre haut lieu du tourisme dans la région : Serre-Chevalier Vallée. Une vallée dessinée par la Guisane qui s’étend sur environ 15 km, de Briançon à Monêtier Les Bains, en passant par Saint Chaffrey et La Salle des Alpes. Cette jolie vallée propose une multitude d’activités en tout genre. En hiver le domaine skiable de Serre-Chevalier Vallée s’étend sur 250km pour 81 pistes. Durant la saison hivernale il sera possible de s’adonner au ski Alpin, bien entendu mais aussi au ski de fond, aux raquettes, à la luge ou encore au snowboard. En saison estivale, les activités en plein air et à sensations fortes sont particulièrement répandues, comme la Via Ferrata, le VTT, le parapente, le mountain kart, l’alpinisme, l’équitation, ou encore de nombreux sports en eaux vives.

Pour plus d’informations sur les activités disponibles dans la région, je vous invite à jeter un oeil au site Manawa qui référence un grand nombre d’entre elles .

Découvrez le lac de Serre-Poncon

Un peu plus au Sud de la ville de Briançon, à environ 50 minutes de route se trouve l’un des plus grands lacs artificiels de France, le lac de Serre-Poncon. Ce lac vous proposera également une multitude d’activités sur l’eau mais aussi dans les airs. Si vous souhaitez en savoir plus sur les activités à faire à Serre-Poncon , n’hésitez pas à jeter un oeil à notre article dédié.

Si vous souhaitez séjourner dans la ville de Briançon, voici quelques bonnes adresses d’établissements pour tous les budgets.

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Comment rejoindre briançon .

• En voiture : Les deux principales routes qui traversent Briançon sont la D1091 en direction de Grenoble et la N94, vers le sud en direction de Gap. Briançon se trouve à 2h de voiture de Grenoble, 3h de Lyon et de Marseille et 4h30 de Nice.
• En train : Briançon est reliée, en train, à la ville de Marseille, en 5h ; à Gap en 1h ; et même à Paris, via l’un des derniers trains de nuit. Si vous cherchez un train, je vous conseille Trainline , la référence en matière de trajet en train.
• En avion : Les aéroports les plus proches de Briançon sont celui de Turin et celui de Cuneo. Le premier à 1h40 de route, le second à 2h40. L’aéroport français le plus proche est celui de Lyon, à 3h de route.

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Briançon est une ville que je recommande à tous les voyageurs de passage dans les Alpes du Sud. Une jolie ville fortifiée qui offre un cadre idéal pour flâner et se balader en été avec d’innombrables petites rues, places et points de vue. Je vous conseille, bien entendu, la visite du Fort du Château, véritable incontournable de la ville. Les alentours de la ville valent également le détour, que ce soit Serre-Chevalier vallée ou la station de Montgenèvre particulièrement agréable en été et qui offre de nombreux chemins de randonnée.

One Reply to “Visiter Briançon : Que faire et où dormir à Briançon ?”

L’une des meilleures périodes pour profiter de la ville de Briançon est l’été, nous avons prévu dit aller pour 2021, merci pour votre article.

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Briançon is located in the Hautes-Alpes department at an altitude of 1,326 meters. It is the highest town in the European Union. In order to protect the town, various military structures were built between the 18th and 20th centuries: the Fort des Salettes, the Fort des Trois Têtes and the Fort du Randouillet. The town was fortified by Vauban in the 18th century, and art and history are today an integral part of its heritage. The town is also listed as a UNESCO World Heritage Site .

The heart of Briançon is in the picturesque citadel of Vauban, at the foot of the castle. There you can admire its various historical monuments such as Collegiate Church of Notre-Dame, the Church of the Cordeliers, the colorful old houses, Place d’Armes or the fountains and sundials that decorate the alleys.

The town comes alive each year to the rhythm of its events which include the Altitude Jazz Festival, the medieval festival and the Offenbachiades.

In winter, Briançon turns into a real ski resort . Particularly popular, it is part of Serre Chevalier Vallée . The ski area is located at the gates of the Écrins National Park, dominated by Mont Prorel. Its geographic location, close to the Italian border on one side and Provence on the other side, makes it a special place.

The exceptional natural environment of Briançon allows you to practice many outdoor sports such as hiking, mountain biking, horse riding, paragliding, canoeing, rafting and skiing in winter. Briançon is one of the ski resort towns with more than 1,000 km of slopes. 

You can also, during your stay in the mountains, discover the nearby tourist destinations such as Le Monêtier-les-Bains, Saint-Chaffrey, Montgenèvre and the Queyras Regional Nature Park.

Collegiate Church of Notre Dame

Collegiate Church of Notre Dame is classified as a historical monument . Dating from the 18th century, it was built under the supervision of Vauban to replace an old parish church destroyed during the construction of the ramparts. The building consists of two twin towers. One of them has a baroque sundial, one of the most beautiful in the Alps, and the other one has a clock. The monument combines classical French architecture with Italian influences.

Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par Etienne BRETTEVILLE 伊天 (@ebretteville) le 3 Mars 2018 à 5 :23 PST

Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par Julien (@je_suis_julien_0591) le 6 Juil. 2017 à 3 :56 PDT

Fort des Salettes

Fort des Salettes is located on the heights of Briançon, at an altitude of 1,538 meters. It was built to protect the town from the Italian enemy troops. Vauban drew the plans during the 18th century. Inspired by medieval towers, the building can accommodate a hundred people on two levels. In the middle of the 19th century, the fort was reinforced with a bastioned enclosure, bunkers and a gunpowder magazine. Today the Fort is well preserved. The decorations with the royal coats of arms can still be seen. The building is classified as a UNESCO World Heritage Site as part of the Network of Vauban’s Major Sites .

Mine Museum

The Briançon Mine Museum houses three permanent exhibitions on country mining, the geology of the coalfields and the fossils of the coal of Briançon. Every year, temporary exhibitions are organized to recount the history of the Briançon region, which is strongly marked by mining. During your visit, you can also discover models of country mines, mining objects , an interactive terminal to learn more about the mines, canals, ovens and geological games for young and old alike.

Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par Bertrand Meunier (@bertrand_meunier) le 16 Févr. 2020 à 11 :12 PST

Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par Martin Hutschka (@martin_tamare) le 9 Févr. 2020 à 10 :49 PST

Contemporary Art Center

The Contemporary Art Center is located in the former prisons of the law court of Cité Vauban, a listed historical monument. On 300 m², various contemporary works are exhibited. The museum is spread over three levels which combine modern and old with metal structures and old stones. The program is divided into two main exhibition periods: summer and winter. Various temporary exhibitions are organized to showcase art in all its forms: painting, poetry, etc.

Maison des Templiers

Facing Collegiate Church of Notre Dame, Maison des Templiers (house of the Templars) was in the Middle Ages occupied by the commandery of the Knights Templar. It is located at the corner of Place du Temple and Rue du Temple. Built in the 16th century in a style reminiscent of the Italian Renaissance , the façade of the building consists of various windows, with curved and triangular pediments. On some of the keystones, we can still see the mottos of the former Abbey of Oulx, which left a strong impression on the Briançonnais. Today, the monument houses the Tourist Office.

Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par brunedesalpes (@brunedesalpes) le 15 Févr. 2020 à 6 :13 PST

Practical information

• Tourist Office of Briançon : https://www.serre-chevalier.com/
• Road service : N94 national road (from Italy or Gap), A51 Highway (from Marseille), D1091 secondary road (from Grenoble)
• Air access : Turin Airport (1 hour and 30 minutes), Lyon Saint Exupéry Airport (3 hours)
• Railroad access : train station

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Située à 1 326 mètres d'altitude, à la confluence de cinq vallées, Briançon est la ville la plus haute de France. Cette ville d'art et d'histoire, fortifiée par Vauban au XVIII e siècle, est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Briançon dispose en effet d'un remarquable ensemble d'ouvrages militaires, construits du XVIII e au XX e siècle en vue d'améliorer le système de défense de la cité.

C'est ainsi qu'au fil de la visite l'on découvre la ville haute ou citadelle Vauban, coeur même de Briançon, dominée par le fort du château, et les différents ouvrages environnants que sont le fort des Salettes , le fort des Trois Têtes ou encore le fort du Randouillet .

Une fois franchie la porte de Pignerol, la vieille ville, pittoresque à souhait, dévoile à ses visiteurs nombre de témoignages de son passé. La collégiale Notre-Dame du XVIII e siècle, l' église des Cordeliers du XIV e siècle, les demeures anciennes s'élevant de part et d'autre des ruelles en pente, la charmante place d'Armes entourée de jolies façades colorées évoquant la Provence , ou encore les fontaines et cadrans solaires, sont autant de découvertes qui s'offrent au regard des amoureux d'architecture.

L'hiver venu, Briançon se transforme en une destination prisée des amateurs de ski, avec son domaine skiable faisant partie de la célèbre station de Serre Chevalier .

Informations complémentaires Briançon

Briançon est une ville des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, située à une quinzaine de kilomètres de la frontière italienne, équidistante de Grenoble et Turin (environ 110 km).

Elle est réputée comme la plus haute ville de l'Union européenne (1326 m).

C'est au Moyen Âge que Briançon se développe, appartenant à la province du Dauphiné mais bénéficiant d'une certaine autonomie. Avec l'installation des papes en Avignon, la cité devient même un carrefour commercial.

Plus tard, quelques unités industrielles s'implantent (charbonnages, laiteries).

Mais sa situation frontalière en fait surtout, au fil des siècles, une place forte militaire. Ses fortifications repensées par Vauban s'étoffent par l'édification de nombreux forts du XVIII e au XX e , et Briançon devient également une ville de garnison, bastion des célèbres "chasseurs alpins" jusqu'à une période récente.

Au cœur de la vallée de la Durance qui lui ouvre au nord les portes de l'Italie et au sud celles de la Provence, forte d'environ 12 700 habitants, Briançon est désormais également un haut lieu du tourisme dans les Alpes, reliée à la station de Serre Chevalier par une télécabine, et riche d'un patrimoine historique et naturel de premier ordre.

Bénéficiant d'un climat ensoleillé, c'est une étape appréciable et appréciée.

À voir, à faire

Labellisée ville d'Art et d'Histoire, Briançon est riche de ses fortifications inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre du "réseau des sites Vauban". Une visite s'impose ! Étagées sur 1300 m de dénivelé, ces fortifications témoignent de l'évolution de l'architecture militaire de Vauban… à Maginot, en 1930.

Entourée comme il se doit d'une enceinte fortifiée, la ville haute (dite aussi Cité Vauban ou "La Gargouille") est cernée par de belles portes (de Pignerol, Dauphine et d' Embrun ). Les habitations sont hautes, colorées, présentant souvent des façades et frontons remarquables.

On peut faire un détour par la collégiale et ses tours jumelles (XVIII e ), l' église des Cordeliers et ses fresques (XIV e ) ou encore la fontaine François Ier (XVI e ).

On remarquera par ailleurs que deux canalisations à ciel ouvert traversent la ville de haut en bas, aménagées au Moyen Âge pour mieux lutter contre les incendies. Dénommées la Grande et la Petite Gargouille, elles concentrent sur leur longueur les principaux commerces.

Pour ce qui concerne les forts, on peut visiter le fort des Salettes , édifié de 1709 à 1712, qui devait protéger la route vers l'Italie. Transformé en fort d'artillerie au XIX e , doté d'un fossé, il a été restauré.

Le pont d'Asfeld qui enjambe la Durance (XVIII e ) est spectaculaire et vertigineux : il assurait la liaison avec le fort Dauphin désormais en ruines. Ce n'est pas le cas en revanche du fort des Têtes édifié à compter de 1721 qui surplombe la ville. Il pouvait accueillir 1250 soldats et 70 pièces d'artillerie. Des visites sont organisées durant l'été. Ce fort était lui-même protégé par le fort du Randouillet , composé d'une partie haute (surnommée le donjon) et d'une partie basse (les casernements).

Pour des visites guidées de la ville et de son patrimoine, contacter le 04 92 20 29 49.

Ouvert tous les après-midis en juillet et août, sur réservation le reste de l'année, le musée de la Mine intéressera les amateurs de géologie, fossiles et permet de mieux comprendre l'histoire des mines "paysannes". Contacter le 06 81 59 96 86.

Ouvert tous les jours sauf le lundi, le Centre d'art contemporain propose 300 m² d'exposition dans un lieu où cohabitent structures métalliques contemporaines et pierres anciennes. Renseignement au 04 92 20 33 14.

Mais une fois la ville explorée, il y a lieu également de profiter de son remarquable environnement.

Randonnées à pied ou à VTT en été permettent d'appréhender faune et flore des Alpes, sans compter des routes qui ont fait de Briançon une capitale de la petite reine (le Tour de France y fait régulièrement étape). Pour ce faire, on empruntera volontiers la télécabine qui relie la ville à Serre-Chevalier (fonctionne en juillet et août, gratuit pour les moins de 6 ans, à partir de 7 euros pour les adultes).

Outre les randonnées, en été, l'équitation, le parapente, le canoë et le rafting figurent parmi les nombreuses activités offertes aux sportifs. Tous renseignements au 04 92 24 98 98.

En hiver, pour obtenir toutes informations liées au domaine skiable environnant la ville, joindre le 04 92 25 55 00.

Lieux d'intérêt

Évènements et festivités.

Sur deux semaines, fin janvier-début février, Briançon accueille l'Altitude Jazz Festival, qui propose des concerts dans différents lieux de la ville et de ses environs. Des mini-concerts sont également programmés dans les bars et restaurants, à l'heure du déjeuner ou en soirée. Renseignements au 07 60 84 22 01.

Début juillet, sur deux jours, une fête médiévale plonge la ville dans une atmosphère colorée et joyeuse. Nombreuses animations (danses, combats, spectacles musicaux, expositions artisanales).

Enfin, chaque année, les Offenbachiades proposent une douzaine de concerts de musique classique répartis en trois thèmes : piano et musique de chambre, art lyrique et jeunes talents. Plusieurs lieux emblématiques de la ville et de Serre Chevalier accueillent ces concerts. Renseignements au 04 92 24 54 31.

Dans un tout autre registre, pour découvrir le terroir local, deux marchés ont lieu chaque semaine : le mercredi matin place de la Schappe et le dimanche matin avenue du Lautaret.

• Du 5 au 7 juillet 2024
• Parc des Sports
• Après avoir accueilli en 2023 les Championnats de France de Doublettes, Serre Chevalier Vallée Briançon accueille 128 équipes pour les Triplettes Jeu Provençal Seniors en 2024.
• Du 12 au 19 juillet 2024
• 21 Avenue Jean Moulin, Parc des Sports
• Un show entièrement gratuit qui passionne autant les spécialistes que les spectateurs novices. - Venez fêter l'escalade et plus largement, la montagne.

Visites, loisirs et activités aux alentours

Nombreuses randonnées dans le Parc National des Écrins et le Parc Naturel Régional du Queyras .

N'hésitez pas à passer par les cols réputés du Tour de France cycliste : Cols de l'Izoard, du Galibier, du Lautaret.

A voir : le glacier de la Meije (3200 m d'altitude).

Restaurants

Chambres d'hôtes

Locations de vacances

Articles connexes Briançon

Briancon travel guide

Visit Briancon (Provence-Alpes-Côte d'Azur, France)

Briancon is a fortified mountain town at 1,350 metres above sea level in the Hautes-Alpes department of Provence, close to the French border with Italy and surrounded by alpine mountains, including the spectacular mountain scenery of the Parc National des Ecrins and the Vallée de la Clarée which is one of the 'Grand Sites of France'.

The highest city in Europe, Briancon falls at the end of several important valleys through the mountains, hence its historical importance for both defence and trade. Although the fortifications that now dominate Briancon were added in the 17th-18th centuries to protect the important routes between France, Italy and Austria the town has had an important defensive role to play in the region dating back to roman times.

Exploring Briancon

It is the old town of Briancon, known as the Ville Haute, which is of the most interest to visitors (and the reason why Briancon is now a protected French Historic Town and is listed as an official Town of Art and History in France ). Much of this part of the town remains unchanged since it was redesigned and rebuilt by Vauban in the 18th century following the destruction of much of the original town in 1692 by the duc de Savoie.

As well as the ever present military defences there are some notable monuments to discover in Briancon. Enter the town through the large stone gateway called the Porte de Pignerol and follow the main street of the town, Grande Rue, that runs steeply down the hillside from here and is lined with attractive old buildings .

The street is also known as the 'grande gargouille' after the drain that runs down the middle of the street to prevent flooding. The 'drain' was in fact originally designed by Vauban to ensure a constant source of water (the water flows here from the hills behind the town) to fight any fires, as much of the 17th century destruction of the town was due to fire.

The Grand Rue and the streets around it are full of bars, cafés and restaurants allowing you to find everything you need for an enjoyable visit to this charming mountain town. The old town is dominated by the 'twin towered' Abbey Church of Notre Dame and Saint Nicholas (also added by Vauban) with beautiful stone bell towers decorated with ochre coloured render and a painted sun-dial.

Elsewhere in Briancon you will come across several small chapels, fountains such as the 18th century Fountain of Sighs (Fountaine des Soupirs) on Grande Rue,  sundials (eg, on the palace of justice in the Place des Armes) and picturesque squares.

From the old town you can walk down the hill along the Avenue de la Rupublique to the lower town, with its many shops, cafes and commerces or head upwards towards the fort from where you can get some excellent views of Briancon and its fortification and the surrounding mountains.

There are several important examples of fortifications by Vauban, the 18th century military engineer, around the city strategically placed to protect historically important locations on the route between France and Italy, including:

• the moat, ramparts and gateways into the main city,
• the forts called Salettes (just above the town),
• the Three Heads ('des trois têtes'),
• the Randouillet fort (above the Fort des Trois Tetes),
• the Asfeld Bridge (crosses a picturesque gorge of the Durance river between Briancon and the Fort des Trois Tetes)

These, and several other associated local forts and defensive works, were mostly added to reinforce Briancon against possible attack from Italy in the early 18th century and are now form part of the UNESCO listed heritage site that includes many Vauban fortifications in various areas of France.

Attractions nearby

Briancon is a base for winter sports enthusiasts, with the Serre-Chevalier group of ski resorts in the mountains around Briancon.

You can explore the beautiful Vallée de la Clarée, classified among the 'grand sites of France'.

You can find more travel ideas in the Hautes-Alpes guide and the Provence guide .

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Serre Chevalier

Serre-Chevalier is an extensive alpine ski region, based around Briancon and incorporating many resorts and villages

L'Argentiere-la-Bessee

The silver mines in L'Argentiere la Bessée, very active in the 19th century, are now reopened as a popular tourist attraction

The picturesque mountain village of Nevache is well placed to explore the scenic Vallée de la Clarée

Ecrins National Park

Ecrins National Park is a very popular and very scenic National Park in the heart of the French Alps

Mont-Dauphin

The fortified mountain town of Briancon, one of the highest towns in Europe, is dominated by its historic fortifications

Although better known as a ski resort, the village of La Grave is also a very unspoiled traditional mountain village

... or see ALL recommended places to visit in Hautes-Alpes

Tourist classifications for Briancon

Briancon has received the following tourist classifications: historical protected town centre' (secteur sauvegardé); listed town of Art and History

Address: Briançon, Provence, 5100, France || GPS coordinates: latitude 44.9, longitude 6.64

Plan your visit to Briancon, Hautes-Alpes

Sightseeing & tourist attractions to visit nearby.

• Briancon fortifications (Vauban fortifications) : heritage site
• Vallee de la Claree : grand site of france (8 km)
• L'Argentiere-la-Bessee : recommended detour (13 km)
• Queyras: regional natural parc (25 km)
• Place Forte de Mont-Dauphin: national monument (26 km)
• Mont-Dauphin place forte (Vauban fortifications): heritage site (26 km)
• La Meije: site of natural beauty (29 km)
• Jardin alpin du Lautaret: remarkable garden (29 km)
• La Grave : most beautiful village (31 km)
• Aiguilles d'Arves: site of natural beauty (35 km)
• Cirque de Viso: site of natural beauty (42 km)
• Saint-Jean-de-Maurienne: recommended detour (47 km)

Market days in Briancon, France

Regular market(s) are held in Briancon each Wednesday. (Markets are held in the morning unless stated.)

The French version of this page is at Briancon (Francais)

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Que faire à Briançon ? Ma sélection d’activités

Connaissez-vous Briançon ? Personnellement, avant de rencontrer dans une auberge de jeunesse irlandaise mon ami originaire des Hautes-Alpes, je n’avais jamais eu l’idée d’aller visiter Briançon . Quelques années plus tard et après plusieurs petits séjours chez lui, je vous invite à découvrir cette ville à taille humaine perchée à 1350 mètres d’altitude. Du coup, que faire à Briançon ? La plus haute ville de France est connue pour ses fortifications de Vauban, ses montagnes et pistes de ski, ses activités 100% naturelles. C’est la destination parfaite pour prendre un grand bol d’air loin de l’agitation des capitales européennes. 

Découvrez dans mon article de blog voyage ma sélection d’activités à faire à Briançon et ses alentours. Je vous livre en fin d’article une activité insolite réservée aux sportifs à la recherche de défi !

Naviguez facilement avec ce sommaire

Comment aller dans les Hautes-Alpes pour visiter Briançon ?

Visiter Briançon, ça se mérite. Le relief et les nombreux cols, les aléas naturels et météorologiques, la fragilité de son écosystème ont toujours compliqué le désenclavement de ce territoire rural niché au cœur des Alpes. 

Si vous aimez rouler, la voiture reste le moyen de transport le plus simple pour rejoindre Briançon depuis votre domicile. Comptez 3h30 de route depuis Marseille, 4h45 en venant de Clermont-Ferrand. Depuis Paris, vous pouvez prendre le train jusqu’à Oulx en Italie. Si vous préférez réduire votre temps de route, sachez que beaucoup de Briançonnais ont pris l’habitude de transiter par les infrastructures italiennes plus proches et rapides. Par exemple, vous pouvez chercher un vol pour atterrir à l’aéroport de Turin et y louer une voiture. Le temps de trajet entre Turin et Briançon est de seulement 1h45.

Que voir à Briançon ? Que faire à Briançon ?

La visite de Briançon promet beaucoup de choses à voir, à faire et à expérimenter. Si vous venez visiter Briançon pour la première fois ou si vous voulez simplement explorer de nouvelles parties de la ville, voici quelques-unes des activités que je vous conseille :

Commencer par la visite de Briançon et sa cité Vauban

Pourquoi ne pas débuter votre séjour en découvrant la cité médiévale de Briançon ? La Vieille-Ville fortifiée de Briançon s’élève sur son piton rocheux et garde encore l’empreinte de Vauban, l’homme pilier de la stratégie militaire du roi Louis XIV. 

Saviez-vous que pendant les 50 années de règne du Louis XIV, le roi a connu 5 guerres et 30 ans de conflits militaires ? Partout en France, c’est Vauban qui était chargé de construire les fortifications pour verrouiller les frontières du pays. Vauban a légué un patrimoine architectural unique dont quelques-unes de ses pièces maîtresses se trouvent dans le Briançonnais.

En stationnant votre véhicule au parking du Champ de Mars, la cité médiévale Vauban de Briançon s’ouvre à la visite une fois la porte de Pignerol et son pont-levis passés. On y découvre d’abord le fort du Château , la fameuse “gargouille” qui est une sorte de rigole qui dévale les pavées de la Grande Rue et l’église Notre-Dame et Saint Nicolas. Vauban l’a imaginé comme un bouclier pour dissuader les bombardements ennemis. En levant les yeux, on peut apercevoir des cadrans solaires et de jolies façades colorées . 

Poursuivez votre balade dans la cité Vauban de Briançon jusqu’à la Place d’Armes . Son puits, imaginé par Vauban pour la survie des habitants, est le seul point d’approvisionnement en eau de la vieille ville. Heureusement, quelques bars proposent aujourd’hui des cafés… une bonne idée pour reprendre un peu d’énergie et continuer à visiter Briançon.

Aller voir les fortifications Vauban autour de Briançon

Que voir à Briançon outre l’enceinte urbaine ? De nombreux forts détachés sont commandés par Louis XIV à Vauban pour résister à la menace des Ducs de Savoie au 17e siècle. Si vous décidez de visiter Briançon, vous pouvez aller voir ces 7 ouvrages . Ils sont tous situés sur la commune et inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’unesco au titre des fortifications de Vauban.  

Le fort des Trois têtes, destiné à protéger les hauteurs de la ville. Le fort des Salettes, construit pour empêcher l’ennemi de prendre la montagne du Poët. Le fort Dauphin qui, croisé avec le fort des Salettes, protège l’accès à Briançon depuis le chemin du Piémont. Le fort du Randouillet imaginé pour empêcher les attaques depuis les crêtes. Le passage couvert de la communication Y qui servait à défendre le vallon de Fontchristiane et permettre les communications entre le fort des Trois Têtes et du Randouillet. Puis Le Pont d’Asfeld qui assurait la liaison entre la ville haute de Briançon et les forts de la rive gauche. 

Si vous aimez les visites guidées, sachez que le service patrimoine de Briançon organise régulièrement des visites-découvertes de ses forts en compagnie de guides conférenciers. Le tarif est d’environ 10€ avec réservation obligatoire sur le site de la ville .

Observer Briançon depuis le Mélézin

Continuons la visite de Briançon et de ses alentours en partant se promener vers le Mélézin . Pour découvrir ce tout petit hameau, il faut partir en direction de Villard-Saint-Pancrace et oser prendre en voiture un chemin non goudronné au bout duquel apparaît des dizaines de chalets d’alpages. Ils étaient autrefois utilisés par les bergers pour surveiller leurs troupeaux. Aujourd’hui, ce sont des repères pour passer de bons moments en famille. En descendant à pied jusqu’à son oratoire Saint Augustin, vous aurez une vue surplombant la ville de Briançon .

Que faire à Briançon après votre balade au Melezin ? Si vous avez une petite faim, reprenez votre voiture en direction du lac de l’orceyrette . Vous pourrez pique-niquer au bord d’une eau émeraude et marcher jusqu’aux chalets des Ayes pour découvrir la chapelle Sainte-Elisabeth. Préparez-vous à découvrir un paysage de carte postale inspiré du Canada.

Que faire à Briançon ? La randonnée au lac de la Douche

Quitte à randonner, autant partir à la conquête d’un superbe lac de montagne ! Briançon est le paradis pour les passionnés de randonnées, balades et trekking. Les sentiers à proximité de la ville sont nombreux et très variés. Si vous voulez passer une petite journée en pleine nature entre amis ou en famille, je vous recommande de faire la randonnée du lac de la Douche jusqu’au col d’Arsine .

Les atouts de cette randonnée ? Son dénivelé plutôt faible et ses jolies paysages. Cette balade qui convient aux apprentis randonneurs est facile et vous emmènera à travers la forêt de mélèzes jusqu’au lac. Des bancs aménagés permettent de se poser un peu pour manger et prendre quelques photos souvenirs. Si vous êtes courageux et que vous avez le temps, la randonnée continue jusqu’au glacier d’Arsine. Cette seconde partie est un peu plus technique et difficile mais la récompense au sommet vaut la peine de souffrir.

Découvrez mon article de blog entièrement dédié à la randonnée vers le lac de la Douche et le col d’Arsine.

Le départ de la randonnée : Hameau du Casset Durée de la randonnée : 4H à 5H Aller/Retour jusqu’au col d’Arsine Distance : 10 km environ Altitude max : 1900m au lac de la douche et 2400m au col d’Arsine

Se balader vers le lac vert dans la vallée étroite

Vous recherchez une courte mais jolie randonnée ? En 30 minutes de marche seulement et sans dénivelé, vous pouvez aller vers le lac vert à 1830m d’altitude. Il se trouve dans la vallée Étroite au milieu d’une forêt de mélèzes. Le lac doit son nom à l’intense coloration apportée par la grande quantité d’algues qui peuplent le fond et poussent sur les troncs d’arbres tombés dans l’eau. Bien que la vallée étroite et le lac vert sont rattachés à la commune de Névache, cet endroit est italien dans l’âme. On y parle (avec les mains) et mange italien !

Se relaxer dans les Grands Bains du Monêtier

Après une belle marche en montagne, quoi de mieux qu’un moment pour décompresser et se ressourcer ? Parmi les activités phares à découvrir si vous prévoyez de visiter Briançon, je vous recommande d’aller au moins une fois pendant votre séjour nager et évacuer stress et toxines dans les eaux naturellement chaudes des Grands Bains du Mônetier. À l’époque romaine, le village était déjà connu pour ses eaux thermales qui jaillissent encore aujourd’hui à une température de 44 degrés. Il paraît qu’elle a des propriétés gastriques, dermatologiques et rhumatologiques. 

Les Grands Bains du Monêtier offrent plusieurs prestations : l’accès simple aux bassins intérieurs et extérieurs et lits bouillonnants pendant 2 heures pour 21,50€ ou l’accès en supplément aux saunas, hammams, jacuzzis pour 29,50€. Vous pouvez également profiter de soins du visage, de massages et diverses activités aquatiques. Pour en savoir plus, je vous recommande de visiter leur site officiel .  

Impossible de visiter Briançon sans faire du sport

Faire la via ferrata de la croix de toulouse.

Si vous aimez les sensations fortes…mais pas trop fortes non plus, je vous propose de conquérir la Croix de Toulouse par sa Via Ferrata .  Les Via Ferrata sont des itinéraires sportifs situés sur des parois rocheuses. On progresse sur des chemins qui sont déjà aménagés et équipés de câbles, d’échelles, de ponts et passerelles pour faciliter notre déplacement. C’est un sport qui se rapproche de l’escalade.

Tout au long du parcours, vous êtes maintenu par des longes et un baudrier accrochés sur un câble en acier présent tout au long de la via Ferrata.

Pour accéder au départ de la via ferrata de la Croix de Toulouse , garez votre voiture sur le parking du Champ de Mars près de la cité Vauban de Briançon. Il vous faudra 40 minutes de marche dans un sentier balisé pour accéder au départ de la via ferrata. Une fois sur place, vous pourrez débuter en grimpant quelques petits parois, passer une brèche et franchir la passerelle du Président. Tout un programme pour obtenir en récompense après 2 à 3H d’ascension une vue impressionnante sur toute la ville de Briançon depuis le belvédère de la Croix de Toulouse. Le chemin du retour vous fera emprunter une piste forestière qui passe à proximité du Fort des Salettes. C’est l’occasion de le visiter.

Avant de partir pour une via ferrata, assurez-vous de louer dans un magasin de sport ou de disposer d’un casque d’escalade, d’un harnais d’escalade (baudrier), d’une longe équipée de mousquetons de sécurité et d’un absorbeur de choc.

Skier sur le domaine de Serre Chevalier

Que faire à Briançon quand on est passionné de ski ? Pour ne rien vous cacher, ce n’est pas mon cas. Lorsque j’ai loué mes équipements pour descendre les pistes de Serre Chevalier, c’était seulement la deuxième fois de ma vie que je montais sur des skis. Du coup, ça serait mentir que vous dire que j’ai pris mon pied à dévaler les pistes… D’ailleurs, si la piste noire Luc Alphand de Chantemerle Ratier est si bien entretenue, c’est parce que je l’ai parfaitement damé en la descendant en mode chasse-neige.  

Si vous savez bien skier ou si vous souhaitez essayer, il faudra évidemment voyager en hiver pendant les dates d’ouverture des stations : généralement de décembre à fin mars. Serre-Chevalier offre l’un des plus grands domaines d’Europe avec 82 pistes dont la majorité sont à plus de 2000 mètres d’altitude pour offrir un enneigement optimal. 

Sachez que vous pouvez également profiter du domaine sans skier ! L’hiver, la station propose aussi des randonnées en raquette, du Fatbike, une patinoire … et même des initiations à la conduite en chien de traîneau . 

S’essayer au trail dans la vallée de Serre Chevalier

Visiter briançon, c’est aussi profiter de ses environs lors d’un trail de plusieurs kilomètres dans les montagnes. Toutes les distances sont possibles dans la vallée de Serre Chevalier. Si vous êtes sportif mais que l’altitude et les forts dénivelés vous font peur, vous pouvez partir sur une sortie de 10 ou 15 kilomètres depuis l’auberge du Pont de l’Alp . Votre parcours débutera en faux plat montant pendant 4km environ entre le Lauzet et la Madeleine. Vous grimperez ensuite (en marchant ou courant) un petit mur de 600 mètres à travers la forêt domaniale de la Guisane avant d’emprunter le chemin du Roy vers Pont de l’Alpe sur 5 km. Comptez 1H15 à 2H00 pour boucler ce circuit de 550 m en dénivelé positif.

Grimper à vélo les cols du Lautaret puis du Galibier

Je vous avais promis en introduction une activité un peu folle pour terminer cet article de blog dédié à la visite de Briançon. Vous le savez, j’aime bien le sport. Alors forcément, j’ai recherché pendant mes vacances un défi physique à la hauteur de la destination… et j’ai trouvé ! Faire l’ascension d’un col mythique du Tour de France . Ça tombe bien car si vous allez visiter Briançon, vous n’aurez que l’embarras du choix. Parmi les cols empruntés par les meilleurs cyclistes, on trouve l’Izoard, le Granon, le Lautaret et le Galibier.

Après une longue hésitation entre le Granon et les deux derniers, j’ai finalement décidé de partir à l’assaut du duo Lautaret et Galibier. Au programme, 30 kilomètres d’ascension et 1200 m de dénivelé. Pour ne rien vous cacher, le Lautaret est plutôt facile et roulant mais les 7 ou 8% de pente moyenne du Galibier sur une dizaine de kilomètres sont bien plus compliqués. Au final, comptez entre 1H30 et 3H de vélo (sans assistance) pour arriver au sommet du col du Galibier. À 2450 mètres d’altitude, vous pourrez profiter d’un superbe panorama sur les montagnes des Hautes-Alpes et celles de la Savoie.

Si vous n’avez pas de vélo de route, il est très facile d’en louer un. De nombreux magasins proposent des locations à la demi-journée ou journée entière comme dans le village de Chantemerle par exemple. Si vous n’êtes pas sûr d’arriver jusqu’au sommet de votre col, vous avez aussi la possibilité de louer des vélos électriques ou alors des VTT pour visiter les chemins forestiers. 

Nous voilà déjà à la fin de mon article de blog voyage sur Briançon. J’espère qu’il vous aura aidé à bien organiser vos prochaines vacances dans les Hautes-Alpes . Vous habitez Briançon ou vous avez déjà visité la région ? N’hésitez pas à partager dans un commentaire (en bas de cette page) d’autres idées d’activités à faire. Enfin, si cet article vous a convaincu, vous pouvez lui donner le maximum d’étoiles juste en dessous 🙂 Bon séjour !

Cet article a été mis à jour le 14 juin 2023 par Loïc – @supervoyageur

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À propos Loïc - @supervoyageur

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Discover the Formidable Fortified Town of Briançon

Last Updated:  30 January 2022

An imposing citadel on a rocky outcrop in a spectacular setting of high mountain peaks… this is the fortified town of Briançon. And it hardly leaves anyone indifferent! Here we are in the Hautes-Alpes département, in the northern edge of the Provence-Alpes-Côte d’Azur region. ‘Hautes-Alpes’ literally means ‘Upper Alps’. Indeed, Briançon is bordered to the west by the Ecrins, one of the highest massifs in the French Alps . Briançon is also noted for being the highest town of France at 1330 m.

Why Briançon is worth visiting

In the 17th century, a certain Vauban described the region as such:

“The area includes mountains reaching for the sky and valleys sinking to incredible depths”.

Moreover, what makes Briançon such a fascinating place is its historic fortifications from the late 17th and early 18th centuries .

Unsurprisingly, the citadel town is situated in a frontier area (Italy is a mere 15 km away). In fact, French military engineer Sébastien Le Preste de Vauban (1633-1707) clearly understood its crucial position. He made it one of the greatest military strongholds of his time.

This explains Vauban’s formidable ring of forts that surrounds Briançon.

Let’s have a look at the sights and landmarks worth discovering in the town.

Roughly speaking, the fortified town of Briançon consists of two distinct towns.

• the lower town ( ville basse ). In other words, this is the modern town with its shopping precinct (rue centrale) and railway station.
• the upper town ( ville haute ), the major point of interest for tourists.

Cité Vauban: the fortified town of Briançon

The Romans already fortified the site of Briançon to guard the road from Milan to Vienne.

Perched above the valley, the upper fortified town of Briançon is surrounded by thick walls, a masterpiece of Vauban.

The streets of the walled town

The narrow, steep winding streets are worth discovering, particularly if you’re fond of small-scale heritage. I f you take time, you’ll observe sundials, old fountains, colourful 18th century-old façades reminiscent of Provence, arcades and columns…

In addition, Grande Rue is the town’s narrow main street. It is lined with shops, souvenir stores, restaurants and cafés.

It bears the nickname ‘ La Grande Gargouille ’ – in other words, the Great Gargoyle. This is due to the presence of a small canal where a little stream runs down the middle of the street.

Notre-Dame Collegiate

The Notre-Dame collegiate church was designed between 1703 and 1718 under the supervision of Vauban. It is a neo-Classical sanctuary with two bell towers topped with domes and small lanterns.

Flanking the town-hall, the Cordeliers church features remarkable medieval frescoes from the late 14th century.

The Military structures

The military structures of the walled town are worth mentioning too.

Four gates give access to the town:

• to the north, porte Dauphine and
• porte Pignerol (which is where you enter the town from the Champ de Mars car park),
• to the southwest, porte d’Embrun , and
• to the east, porte de la Durance .

Take a walk along the chemin de ronde supérieur . The upper line of defence overlooks the roofs of the walled town.

The formidable forts of Briançon

Vauban imagined the protection of the fortified city of Briançon with four forts dominating the Durance Valley on the adjacent highlands. 

Access to the forts is restricted, however it is possible to visit many of them via guided tours (Fort du château, Fort des Têtes, and Fort des Salettes).

The forts form a network of fortifications that UNESCO listed in 2008 along with 11 other sites across France. For instance, these are

• Neuf-Brisach,
• Saint-Vaast-la-Hougue,
• Camaret-sur-Mer,
• Saint-Martin-de-Ré,
• Mont-Louis,
• Villefranche-de-Conflent, and
• Mont-Dauphin .

In addition, the UNESCO-listed sites in Briançon include the following structures:

• the rampart of the old town (including the Collegiate church, the Place d’Armes and the two powder magazines)
• the Asfeld Bridge ,
• the Fort des Têtes ,
• the ouvrage de la communication Y ,
• the Fort du Randouillet , and
• the Fort des Salettes .

Fort du Château

The top of the upper town’s outcrop is occupied by the Vauban citadel or Fort du Château . In the late 17th century it replaced a small medieval castle .

From there the military could guard the strategic intersection of four valleys: the Durance, the Guisane, the Cerveyerette, and Clarée.

Pont d’Asfeld

The Pont d’Asfeld is a bridge that spans the Durance some 70 metres above the river.

The military structure served as a direct link between the fortified town of Briançon and the Fort des Têtes that overlooks the town and its surroundings.

Work ended in 1734 and its daring height gave it the alternative name of Devil’s bridge .

However, it takes its name from the Marquis d’Asfeld (1665-1743), a French Marshal of France who continued Vauban’s work in Briançon.

The Fort des Têtes

The infantry fort occupies the Têtes plateau at 1440 m high. Vauban investigated the construction of the fort but died it commenced in 1721.

Moreover, the Fort des Têtes comprises three bastioned fronts overlooking the south of the Durance Valley.

The Fort du Randouillet

At 1604 m high, the fort du Randouillet (1724-1734) dominates the Fort des Têtes which in turn towers over the fortified town of Briançon.

It is an irregular-shaped structure which includes barracks, magazines and a single fortified front.

The army installed a cable car to connect the fort to the valley.

An atypical structure connects it to the Fort des Têtes: the communication Y.

The ouvrage de la communication Y

The unusual structure served to prevent access to the east side of the Upper Durance valley, and particularly the Cerveyrette Valley that leads to the Queyras.

As its name implies, the ouvrage de la communication Y is a 150 m long vaulted passageway that allows secure ‘ communication / transfer ‘ of provisions and men between the fort de Randouillet and the fort des Têtes.

The Fort des Salettes

Vauban initially planned the Fort des Salettes and it was the Marquis of Asfeld who constructed the fort between 1709 and 1712, after Vauban’s death .

The infantry fort guarded the route to Italy. It dominates the fortified town of Briançon at 1538 m high.

Other forts around Briançon

The great plan of Vauban remained incomplete in the 18th century.

In the 1870s, Raymond Adolphe Séré de Rivières (1815-1895) revolutionised the design of fortifications in France. The French military engineer and general created the Séré de Rivières system , an ensemble of fortifications built from 1874 along the borders and coasts of France.

For this purpose, five new forts complemented the fortified town of Briançon from 1874, at heights exceeding 2000 metres:

• Croix de Bretagne,
• Infernet, and

The French army modernised the Janus fort in 1930 to include it in the Alpine Maginot Line .

Explore the surroundings of Briançon

Briançon makes an excellent base for exploring the upper Durance, bordered by the Ecrins massif in the west and the Queyras massif in the east.

In fact this region also takes the name of ‘ Briançonnais ’.

Croix de Toulouse

The Croix de Toulouse (Toulouse’s Cross) is an eagle’s nest perched at an altitude of 1,956 m.

The belvedere offers a stunning view of Briançon, its forts and the Upper Durance valley. An orientation table provides the name of all the major landmarks.

From Briançon the ascent takes 2 hrs.

Télécabine de Prorel

The gondola departs from avenue René-Froger in the Lower Town and connects Briançon with the ski-resort of Serre-Chevalier.

In addition, there are plenty of walks to enjoy in the area in summer time. One of them is the ascent to the nearby Sommet du Prorel (2,566 m / 8,418 ft). There’s an exceptional panoramic view to admire from the top: Briançon, the Upper Durance valley, the Ecrins massif, the Aiguilles d’Arves, Mont Thabor, Monte Viso…

The Ski-resort of Serre Chevalier

The people of Briançon are fortunate to have a ski-resort just around the corner: Serre Chevalier .

The station’s 250 ski runs cover the eastern edge of the Ecrins massif, making it the largest ski resort of the southern Alps.

The Ecrins National Park

Briançon is very close to the Ecrins National Park .

The picturesque mountain village of Vallouise (21 km) is one of the entrance gates to the National Park.

The D204 road climbs up to the stunning mountain scenery of Pré de Madame Carle from where you can see the famous Barre des Ecrins (4,102 m / 13,458 ft ).

The peak is the only mountain reaching 4,000 m outside the Mont Blanc massif . In fact, it was the highest mountain of France before the annexation of Savoy in 1860.

The Clarée Valley

To the north of the fortified town of Briançon, the Clarée Valley (in French, Vallée de la Clarée ) is a listed natural site with stunning mountain scenery and preserved heritage.

Furthermore, you can drive via the picturesque mountain village of Névache to the chalets de Laval at 2,015 m high.

Col de Montgenèvre

The Col de Montgenèvre (1,854 m / 6,083 ft) is an important mountain pass that links Briançon to the Susa Valley in Italy. It is one of the lowest road passes in the Alps between Lake Geneva and Menton on the French Riviera.

Above all this explains why several defensive forts have been built on the French side in the past (Briançon, Fort Janus, Fort du Gondran, Fort des Trois-Têtes, Fort de l’Infernet and Fort de la Croix de Bretagne).

As in 2020 the Tour de France crossed the Montgenèvre pass at least 10 times.

The Queyras massif

Beyond the Izouard Pass (2,361 m) stretches the Queyras. The massif is also a Regional Natural Park and boasts many quaint and picturesque alpine villages around the castle village of Château-Queyras . For instance, one of them is Saint-Véran , France’s most elevated commune .

What makes Briançon a good holiday base?

In conclusion, let’s end this discovery of the fortified town of Briançon by a number of thumbs ups!

• The town boasts an amazing and rich architectural heritage, mainly military with castles and forts.
• Then it is a great summer destination with lots of walks in the mountains (Ecrins and Queyras).
• Briançon’s connection to the ski domain of Serre-Chevalier makes it a top destination if you enjoy skiing or any other winter activities.
• Also, the town is 50 km / 31 mi from the town of Susa, which makes a nice day-excursion to neighbouring Italy.
• And finally you can easily access Briançon by train: Paris (less than 7 hrs), Lyon (5 hrs 30) and Marseille (6 hrs).

Have you ever visited the fortified town of Briançon? Leave a comment below with your favourite thing about the citadel town. I’d love to hear from you! 

Inspired by the fortified town of Briançon?

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Featured image: © Shesmax – licence [CC BY-SA 4.0] from Wikimedia Commons

About the author

Pierre is a French/Australian who is passionate about France and its culture. He grew up in France and Germany and has also lived in Australia and England. He has a background teaching French, Economics and Current Affairs, and holds a Master of Translating and Interpreting English-French with the degree of Master of International Relations, and a degree of Economics and Management. Pierre is the author of Discovery Courses and books about France.

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