tour du mont blanc en 8j

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Tour du Mont-Blanc 8 jours

Itinéraire tour du mont-blanc 8 jours.

Le Tour du Mont-Blanc, également connu sous le nom de TMB , est l’une des randonnées longue distance les plus célèbres d’Europe. Cette randonnée te fera traverser trois pays (France, Italie et Suisse) et t’offrira des vues imprenables sur le massif du Mont-Blanc et ses sommets environnants, en passant proche des glaciers, à travers des forêts luxuriantes, des vallées majestueuses ou encore des chaleureux villages alpins.

L’itinéraire classique du TMB fait environ 170 km et est généralement parcouru en 7 à 10 jours. Dans ce guide, nous nous concentrerons sur l’ itinéraire du Tour du Mont-Blanc en 8 jours , qui couvre une moyenne de 20 km par jour avec un dénivelé positif d’environ 1 400 mètres par jour (idem pour le dénivelé négatif).

Grâce à notre outil de planification d’itinéraire, tu n’auras aucune difficulté à planifier ton itinéraire du Tour du Mont-Blanc en 8 jours !

Etapes Tour du Mont-Blanc 8 jours

Jour 1 : les houches vers les contamines-montjoie.

Jour 2 : Les Contamines-Montjoie vers Les Chapieux

Jour 3 : Les Chapieux vers Col Chécrouit

Jour 4 : Col Chécrouit vers Refuge Bonnatti

Jour 5 : Refuge Bonnatti vers La Fouly

Jour 6 : La Fouly vers Col de la Forclaz

Jour 7 : Col de la Forclaz vers La Flégère

Jour 8 : La Flégère vers Les Houches

Tu souhaites faire un trek ou une Grande Randonnée ?

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Tout savoir sur le mythique GR® du Tour du Mont Blanc

• DEPART Les Houches
• DURÉE 8 jours
• DISTANCE 160 km
• DÉNIVELÉ+ D+ 9297 m

Le Tour du Mont Blanc est un grand sentier de longue randonnée qui ceinture le majestueux massif du Mont Blanc. Surnommé aussi par les randonneurs aguerris “TMB”, ce dernier parcourt les cols, tutoie les sommets et élonge les glaciers à travers trois pays que sont la France, l’Italie et la Suisse. Le tour du Mont Blanc au dénivelé positif de 10.000m se réalise ainsi entre 7 et 10 jours. Sans guide, nous l’avons parcouru en 8 jours de trek. Dans cet article, retrouvez chacun de nos étapes et nos conseils pour bien préparer ce GR® mythique.

• AUTEURE : Amélie
• TEMPS DE LECTURE : 19 minutes

Légendaire terre de randonnée, le massif des Alpes se laisse bercer des plus belles histoires d’alpinisme. Dénivelés importants, pentes ardues, glaciers à portée de main et ce géant des Alpes à 4 809 m. Le GR® Tour du Mont Blanc est l’étape initiatique pour se lancer dans la grande aventure des randonnées de longue distance.

🥾 Vous souhaitez plutôt faire le Tour du Mont Blanc accompagné ? Mont Blanc Trail propose un tour en 7 jours. Infos et dates >> ici <<

À pied sur le Tour du Mont Blanc, un GR® mythique

C’est l’un des sentiers de grande randonnée en France les plus plébiscités et empruntés car il permet de se familiariser avec la randonnée de plusieurs jours. La force du Tour du Mont Blanc c’est d’être un trek relativement accessible . Toutefois, trois passages plus en altitude demandent davantage de concentration. Sur le parcours classique il s’agit du col de la Croix du Bonhomme en France (2443m) et le Grand Col Ferret à la frontière Italo-Suisse (2537m). Du côté des variantes du TMB , il y a la Fenêtre d’Arpette en Suisse (variante 2665m) qui demande de l’attention et d’observer surtout la météo. Le Tour du Mont Blanc est donc accessible à condition de randonner régulièrement, d’avoir une bonne condition physique et d’être bien sûr à l’aise avec un sac à dos de plusieurs kilos.

Préparer le tour du Mont Blanc en 8 jours sans guide :

• Des Houches à Nant Borrant (France)
• De Nant Borrant aux Chapieux (France)
• Des Chapieux au refuge Elisabetta (passage France — Italie)
• Du refuge Elisabetta au refuge Bertone (Italie)
• Du refuge Bertone à la Fouly (passage Italie — Suisse)
• De la Fouly à Trient (Suisse)
• De Trient au Lac Blanc (passages Suisse — France)
• Du Lac Blanc aux Houches (France)
• Organiser son Tour du Mont Blanc
• Difficulté du TMB
• Quand faire le TMB ?
• Le budget pour faire le TMB
• La liste des refuges/auberges sur le GR
• L’équipement trekking pour le Tour du Mont Blanc

Carte illustrée du parcours autour du Mont-Blanc en 8 étapes

→  Avant de randonner : Procurez-vous le topo guide officiel de la Fédération Française de randonnée (16,50€)

Tour du Mont Blanc jour 1

Des houches à nant borrant.

→  Distance : 18,84 km →  Durée : 4h54 de marche →  D+ 734m →  Nuit au refuge de Bonnant Nant ou possibilité aussi de bivouacer 10mn après le refuge sur un emplacement dédié.

→ Le départ classique du TMB se fait depuis les Houches . Pour éviter la montée vers le col de Voza, possible aussi d’emprunter la télécabine de Bellevue. Depuis le col de Voza il y a une succession de descentes et de montées vers le village des Contamines le long du torrent de Miage puis de la rivière le Bonnant. L’étape étant facile, nous recommandons donc de pousser jusqu’au refuge Nant Borrant. Passage par la Chapelle Notre-Dame-de-la-Gorge qui marque la fin de route puis d’un canyon à la borne 33.

🔎 Variante : Col du Tricot (2120m) passant par le glacier de Bionnassay, son Aiguille ainsi que les Dômes de Miage. Comptez 2hrs depuis le refuge du Fioux.

Mardi 15 septembre, sonne alors le début d’une grande aventure nourrie par l’envie lancinante de se challenger. Si la montagne contemplative est une chose, la palper au plus près en est une autre. Le TMB semblait alors être l’étape initiatique par laquelle je devais passer pour accomplir de vieux rêves enfouis. Cette longue randonnée qui devait durer 9 jours autour du Mont-Blanc , nous la terminerons en réalité en 8 et c’est au col de Voza que tout commença, sous un soleil de plomb avec en ligne de mire les Dômes du Miage et un Mont-Blanc scintillant, presque aveuglant. Nous enchaînons tout d’abord les kilomètres jusqu’à la sortie du village des Contamines. En fin de route et avant de grimper dans les sentiers face sud du massif du Mont Blanc, nous passons la jolie et timide Chapelle Notre-Dame-de-la-Gorge qui rappelle ainsi ces églises baroques des Dolomites.

Nous entrons finalement dans la réserve naturelle des Contamines au cœur de kilomètres boisés, au frais de sapins bien appréciés. À la borne 33 nous passerons d’abord un canyon luxuriant et grave, un secret bien préservé qui n’aurait pas à rougir face au Johnston Canyon de l’ouest canadien . L’Aiguille des Glaciers et le Mont Tondu nous berceront ensuite pour cette première nuit au creux de vallée, dans la fraîcheur d’une troisième semaine de septembre. La fatigue s’emparant de nous, nous laisserons alors nos estomacs criards au profit de nos duvets molletonnés.

🔎 Vous cherchez de l’équipement (trekking et multi-activité) pas cher ? Alors, je vous invite à consulter le site Hardloop ainsi que celui d’ Alpinstore revendeur multi-marques aux valeurs éco-responsables. 

Tour du Mont Blanc jour 2

De nant borrant aux chapieux.

→  Distance : 11,61 km →  Durée : 3h58 de marche →  D+ 991 m →  Nuit au refuge de la Croix du Bonhomme ou possibilité de bivouac dans la vallée avant le village des Chapieux.

→ Le sentier passe en premier lieu devant le refuge de la Balme avant d’entamer une grimpée rocheuse. Cascade de la Balme (poteaux électriques : dommage) puis ascension jusqu’au Col bonhomme . Belle vue sur les lacs Jovet et la réserve naturelle des Contamines. Depuis le col, prendre ensuite le sentier montant à gauche en direction du refuge (50mn environ). Descente enfin vers les chalets de la raja avant d’atteindre finalement Les Chapieux.

🔎 Variante : petite randonnée pour rejoindre les lacs Jovet (1h30 AR). Depuis le refuge de la Croix du Bonhomme variante via le col des Fours pour rejoindre la Ville des Glaciers sans passer par les Chapieux ou rejoindre le refuge Robert Blanc.

Le vallon de la Rollaz semble encore endormi alors que le soleil embrase les Aiguilles de la Pennaz et les Roches Franches. De nuit, comme lors de premières lueurs, les sonnailles d’alpages résonnent dans le ventre de la vallée jouant une mélodie sans fin aux notes mélancoliques. Nous passerons le refuge de Balme avant d’entamer une courte, mais ardue, ascension jusqu’à ce plateau aux airs de Highlands écossais . Les aiguilles du cadran pointent le presque midi, pourtant les reflets orangés nous laissent imaginer une beauté mystérieuse de fin de journée. Les filaments électriques qui passent par dessus la cascade de la Balme disparaitraient presque, tant le tableau est pourtant superbe.

Attendre le col du bonhomme à 2329m

Mes pas, l’un devant l’autre, m’amèneront enfin tout en sueur sur ce premier col. Le Col du Bonhomme , une sacrée seconde étape sur le Tour du Mont Blanc où malgré vents violents se lit un panorama exceptionnel. Au nord d’abord, vers les lacs Jovet. Puis au sud vers les Roches Merles. Un sentier de 50m à travers pentes chaotiques et résidus d’avalanche nous mènera ensuite au refuge de la Croix du Bonhomme.

Nous avions l’ambition d’atteindre les Chapieux, c’était du moins sans prévoir la formation d’orages violents par-dessus nos casquettes. À mi-chemin, du moins un peu plus, la tempête, la pluie et même la grêle nous prirent de court. Mental échiné, tente et vêtements trempés, la force nous quitte alors pour manger. C’est une seconde nuit, le ventre vide, que nous nous couchons, rêvant à une météo à nouveau clémente.

Vue d’en bas sur le col du bonhomme à franchir …

Puis, vue d’en haut depuis le col du bonhomme.

Tour du Mont Blanc jour 3

Des chapieux au refuge elisabetta soldini.

→  Distance : 17,64 km →  Durée : 4h55 de marche →  D+ 1093 m →  Nuit au refuge Elisabetta Soldini sur les hauteurs des ruines de Lex Blanche. Le bivouac en Italie est interdit en-dessous de 2500m.

→ Depuis les Chapieux, prendre d’abord la direction de la Ville des Glaciers et du barrage de Séloge. Montée progressive au choix sur la route ou en contre-bas le long du torrent des glaciers puis vers le refuge des Mottets. Nouvelle montée, d’abord en lacets puis progressive jusqu’au cairn du Col de la Seigne. Entrée au Val Vény (côté massif italien), passage de la jolie Casermetta al Col de la Seigne jusqu’au refuge Elisabetta.

🔎 Il y a 3 variantes différentes pour rejoindre le refuge Robert Blanc : 1) depuis le refuge de Balme via les lacs Jovet et le col d’Enclave (D+ 1400 / 350m / 7hrs / difficile). 2) depuis le refuge Croix du Bonhomme via la Tête Nord des Fours (D+ 1000 / 700m / 6hrs / difficile). 3) depuis le refuge Elisabetta via le Col de la Seigne (D+ 700 / 200m / 5h30 / modéré).

Il est encore tôt lorsque nous rangeons notre matériel de bivouac. La perspective de vallée nous hypnotise si fort que nous nous tromperons de chemin le temps d’un ou deux kilomètres peut-être. Quoiqu’il en soit, heureusement que nous vérifions régulièrement notre trace IGN sur l’ application Gaia . À nouveau sur le bon sentier, nous prenons la direction de la Ville des Glaciers, qui jouit d’une bonne réputation pour s’approvisionner en fromage local.

Premières rencontres avec ceux qu’on appelle “Patou”, ces chiens de bergers et protecteurs des troupeaux. Entraîné pour faire face aux loups ou bien d’autres prédateurs, le patou peut s’en prendre au randonneur ; des panneaux de mise en garde et règles à garder à l’esprit sont d’ailleurs visibles le long du Tour du Mont Blanc .

Enjamber la frontière Italie / France

La route semble ensuite se finir, plein nord, aux confins de la vallée. Nous apercevons minuscule aux pieds de l’Aiguille des glaciers, le Refuge Robert Blanc perdu dans la caillasse à 2750m. Ce dernier porte le nom d’un guide de haute-montagne bien connu des environs. Depuis le refuge des Mottets une série de lacets panoramiques nous attend. Le temps est optimal et après quelques efforts sous un soleil de plomb toujours, le repas du midi au frais le long de la rivière vint opportun.

On passe le ruisseau du Roget, puis quelques passages à vide, avant d’entamer une longue montée vers le Col de la Seigne . Réputé venteux, la pluie ne nous épargnera pas jusqu’à l’arrivée au cairn qui pointe face à nous l’Italie et le Val Vény . La route jusqu’au refuge Elisabetta Soldini est sans pareille. Le Mont-Blanc joue à cache-cache, à son habitude, mais le massif côté italien est quant à lui plus hardi. Retrouver le confort et la chaleur d’un lit n’a pas d’égal. Un risotto copieux ( c’est dans les refuges italiens que nous mangerons le mieux ), le réveil est mis et le dortoir entier sombre finalement dans un profond rêve.

Le cadre magnifique du refuge italien Elisabetta

Tour du Mont Blanc jour 4

Du refuge elisabetta au refuge bertone.

→  Distance : 20,55 km →  Durée : 6h8 de marche →  D+ 1292 m →  Nuit au refuge Bertone.

→ Sentier linéaire sur le plateau du lac Combal puis montée à nouveau dans la forêt. Passez ensuite les ruines de l’alpage Arp Vieille Inferiore ; magnifique balcon sur le massif italien. Le sentier bien balisé reste facile jusqu’au refuge Maison Vieille / Le Randonneur. Descente ensuite jusqu’à Courmayeur sur les pistes de ski puis à travers un bois dense et enraciné. Cette dernière partie n’est pas très agréable. Traversée de la ville et de quelques quartiers pour retrouver le sentier, une fois de plus, montée en lacet à travers le bois jusqu’au refuge de Bertone (1h30).

Nous laissons derrière nous cet abri aux volets verts. Quelques ciao fusent avec les bergers du plateau du lac Combal puis le sentier grimpe à nouveau vers les près et quitte cette route trop linéaire à notre goût. Un D+300m nous attend, passant par les ruines de l’alpage Arp Vieille Inferiore. Une fois de plus, nous nous arrêtons pour admirer tout en tranquillité le Mont-Blanc qui s’élance à 6km à vol d’oiseau. Le sentier se poursuit ensuite vers Maison Vieille avant une descente ardue et sans intérêt vers Courmayeur . La chaleur étouffante m’oppresse, je ne vois pas la fin de cette descente. J’ai si mal au genou que je n’arrive pas à profiter des jolies ruelles de la ville. Je n’ai qu’une envie : rejoindre au plus vite le refuge Giorgio Bertone.

Le sentier grimpe alors à nouveau, en lacet, dans un environnement touffu, boisé, sans grande visibilité. Enfin, le refuge se dévoile, une douche plus tard, on admire les lumières de Courmayeur scintiller comme de la poudre d’étoile. Le temps d’observer notre premier chamois gambader frêlement, la clochette retentit. C’est l’heure du souper !

“L’alpiniste est un homme qui conduit son corps là où, un jour, ses yeux ont regardé… “ GASTON RÉBUFFAT

Tour du Mont Blanc jour 5

Du refuge bertone à la fouly.

→  Distance : 28 km →  Durée : 7h27 de marche →  D+ 1228 m →  Nuit à l’ hôtel Edelweiss à La Fouly. Autre option : camping des Glaciers ou l’ auberge Maja Joie .

→ Sur les hauteurs du refuge Bertone suivre d’abord le TMB classique à gauche vers le refuge Bonatti. Balcon plongeant sur les Grandes Jorasses tout simplement époustouflant. Descente ensuite jusqu’au parking Col Ferret puis remontée en deux temps, pente courte mais raide puis progressive jusqu’au refuge Elena enclavé par le glacier de Pré de Bar . Montée costaud jusqu’au Col Grand Ferret (dans le brouillard pour nous). Descente jusqu’à Ferret avec en toile de fond le Grand Combin, le Mont Dolet et aussi l’Aiguille de Triolet. Depuis La Fouly, belle vue sur le glacier de l’A Neuve.

🔎 Variante possible depuis le refuge Bertone : Testa Bernarda (2533m) via le Mont des Saxe en prenant le sentier de droite sur les hauteurs du refuge Bertone. Aussi, depuis le col Grand Ferret possibilité de rejoindre le petit col Ferret (2537m / 30mn) ou la Tête de Ferret (2714m / 50mn).

Bertone, Bonatti et col Grand Ferret

Nous quittons finalement, bien que tardivement, le refuge Bertone. Une petite étape de 7km nous attendait alors que la pluie s’abattait sur toute la vallée. La brume aussi. Nous avions alors décidé de prendre le temps pour quitter ce refuge si douillet. Où cette polenta fromage me restera longtemps en bouche. À L’approche du refuge Bonatti, nous décidons finalement de repousser nos limites et de franchir la frontière italo-suisse . La brume jouait avec les Grandes Jorasses, les sapins et nous aussi. Ne perdant pas espoir, le soleil finit par persister à l’approche du refuge Elena. Lové dans les contreforts du glacier de Pré de Bar, les vents glaciaux ne laissant aucun répit, nous décidons finalement de vite grimper vers le Col Grand Ferret dans un brouillard dru et écrasant comme jamais.

Des Grandes Jorasses au Valais Suisse

Aucune visibilité sur ce col alpin qui fixe la frontière du valais suisse avec la vallée d’aoste. Nous tâchions de ne pas nous éloigner l’un de l’autre, tant le brouillasse pouvait sans prévenir nous enfouir dans la colline. Nous, au milieu du rien, du vide, de l’infini. Une fois de plus, cette météo hasardeuse nous surprendra. Alors que dans cette montée périlleuse il était impossible de voir à plus de 10 mètres devant nous, le soleil fit une percée à travers ces nuages gris cendre. Le Valais suisse s’illumina et éclaira le Grand Combin , le Mont Dolet mais aussi l’Aiguille de Triolet. Une longue marche de presque 3h nous attendait ensuite. Nous découvrons La Fouly dans une nuit noire et intense, les jambes en compote après 28km de marche. Ni une, ni deux, une histoire de déjà-vu, nos corps se laissant aller dans le dortoir de l’hôtel Edelweiss.

Tour du Mont Blanc jour 6

De la fouly à trient.

→  Distance : 13,08 km →  Durée : 3h55 de marche →  D+ 782 m →  Nuit à l’ auberge du Mont Blanc à Trient.

→ Depuis la Fouly sentier en fond de vallée jusqu’à Issert puis Orsières. Autre option plus facile : navette (12€) jusqu’à Champex-Lac ou Champex-d’en-Haut pour avancer ce tronçon moins intéressant. Depuis Champex-Lac suivre ensuite le sentier du GR à gauche vers l’alpage de Plan de l’Au. Belle montée en lacet, passage plus difficile, jusqu’au sommet. Le sentier jusqu’au col de la Forclaz est facile même si sans intérêt. Enfin la descente commence par une petite passerelle à flanc de montagne, puis une descente progressive avec grosses marches en sous-bois jusqu’au village de Trient.

🔎 Variante possible pour randonner jusqu’au glacier du Trient : la fenêtre d’Arpette (2665m) via Montroc, audacieuse et exigeante variante qui se réalise par météo clémente (D+ 1100m / 6hrs / difficile). Depuis Champex-Lac, un autre sentier n’appartenant pas au TMB est splendide et permet de rejoindre la Cabane d’Orny à 2828m.

Nos corps usés par les 28km de la veille, se réveillent courbaturés. La vallée est bouchée et nos pieds ont dû mal à avancer. Nous prenons alors une navette jusqu’à Orsières, puis Champex-Lac . Depuis l’alpage de Plan de l’Au, nous retrouvons un sentier en lacets à travers les mélèzes qui s’élancent. Depuis le collet de Portalo nous rejoignons ensuite le col de Forclaz jusqu’à Trient.

C’est la journée la moins intéressante du Tour du Mont Blanc, en toute honnêteté car il faut reconnaître que les paysages sont moins impressionnants et le massif du Mont-Blanc n’est même plus visible. Le col de Forclaz nous semble être un puit à touristes. Le retour à la civilisation ne nous enchante pas, les crottins me manquent déjà. Malgré tout, il faut avancer jusqu’à l’Auberge du Mont Blanc, où nous profiterons d’une longue après-midi pour nous reposer et oublier les douleurs avec quelques jeux de société.

Tour du Mont Blanc jour 7

De trient au refuge du lac blanc.

→  Distance : 19,32 km →  Durée : 5h52 de marche →  D+ 2281 m →  Nuit au refuge du Lac Blanc . Le bivouac est interdit dans le périmètre du Lac Blanc.

→ Montez la combe étroite du Nant Noir vers le col de Balme puis le col de Posettes. Le sentier classique reste à gauche tandis que la variante grimpe vers l’Aiguille des Posettes. Descente ensuite par le bois vers Tré-le-Champ (attention aux nombreuses racines). Le sentier grimpe à nouveau vers l’Aiguillette d’Argentière. Passage vertigineux d’échelles et de planches de bois, bien tenus certes mais où il ne faut pas avoir le vertige . Pour atteindre enfin les lacs de Chéserys & le Lac Blanc il faut sortir de l’itinéraire classique du TMB.

🔎 Variante possible : depuis le col des Posettes empruntez le sentier de randonnée de droite vers “Aiguille des Posettes” (2201m). Autre variante : le Lac Blanc. Depuis La Tête aux Vents suivre les indications pour le Lac Blanc et non La Flégère.

De la Suisse au massif des Aiguilles Rouges

Ainsi, nous laissons derrière nous l’église rose de Trient pour passer la vallée creusée du Nant Noir qui nous fera rejoindre tranquillement le col de Balme . C’est une fois de plus, l’esprit enfumé, que nous repasserons la frontière franco-suisse. Le massif du Mont-Blanc bien que timide se redécouvre enfin. On discerne entre les nappes de nuages épaisses les reflets bleutés gris du glacier d’Argentière . Tandis que l’arrivée à Tré-Le-Champ se fait après une descente entre les racines ancestrales d’une forêt luxuriante, nous profitons ensuite d’un petit break pour manger nos casse-croûte favoris : crêpe caramel beurre salé, amandes grillées et Clif bar. Nous passons après coup l’Aiguillette d’Argentière, élancée, impressionnante.

Nous arrivons face à des échelles d’acier qui se jouent du vide. Une mini via ferrata qu’il faut pourtant traverser pour atteindre le lac alpin tant espéré. Je ne suis pas rassurée de les grimper, sans mousqueton ni cordage, sous la pluie, les mains trempées qui plus est avec un sac à dos de presque 15 kilos. Je reste tout de même concentrée et ne lâche pas des yeux le barreau d’acier sans la tentation de regarder sous mes pieds. L’écho des paroles de Benjamin —”garde tes pieds perpendiculaires. Avance doucement mais sans t’arrêter. Ne tiens pas les échelles mais les barres”— j’enfile les obstacles tel un funambule.

Randonner jusqu’au Lac Blanc

Ces quelques efforts passés, nous arrivons enfin aux Lacs des Chéserys au cœur du massif cristallin des Aiguilles Rouges . Les formations sédimentaires y sont particulières, laissant apparaître des reflets verts gris en conséquence de la chloritisation de la biotite. Et puis, comme sorti d’un mirage, l e refuge du Lac Blanc niché sur ce promontoire émerge alors. La montée tout en escalier géant sur cette tour de Babel se fait jusqu’à finalement atteindre la terrasse de ce refuge sommaire mais chaleureux tenu par Marion. Un refuge sans eau potable, où les soupers sont éclairés à la lueur d’une bougie.

La brume est dense, toujours, mais savoir que nous l’avons atteint, ce fameux Lac Blanc me procure ce sentiment, vous savez, de satisfaction. Ce lac d’altitude niché à 2352m, si populaire, offre l’une des plus belles vues sur le massif du Mont Blanc. Face à vous, la mer de glace, aussi terrible soit-elle, se dévoile ainsi que les Drus. Une silhouette de pierre se dresse comme le gardien de la mer de glace ; c’est le somptueux refuge du Montenvers dans lequel je vous suggère vivement d’y dormir en plein cœur de l’hiver.

Tour du Mont Blanc jour 8

Du lac blanc aux houches via le brévent.

→  Distance : 22,21 km →  Durée : 6h34 de marche →  D+ 896 m →  Nuit à Chamonix à l’ Héliopic Hôtel & Spa ou au RockyPophôtel aux Houches.

→ Depuis le refuge du Lac Blanc suivre en premier lieu la direction de La Flégère (descente progressive). Le sentier sur le Balcon sud regrimpe ensuite jusqu’au Col du Brevent . Pour plus de facilité, la montée peut se faire via la piste de ski mais le tracé initial passe par l’autre versant (par temps dégagé, vue sur les Aravis et les Fiz). Deux échelles sont à passer, pour ne pas se perdre dans ce dédales de roches aiguisées, il faut veiller à bien suivre les grosses pastilles jaunes. Passez ensuite le Brévent, le sentier des crêtes offre une superbe vue sur le glacier des Bossons . Une grande descente de 3hrs vous attend finalement jusqu’aux Houches passant aussi sur les hauteurs du parc animalier de Merlet.

La veille, le Lac Blanc et le massif des Aiguilles Rouges étaient si embrumés qu’il était alors impossible de l’entr’apercevoir. Nous étions en train de préparer nos affaires et sac, résignés, quand le ciel nous offra finalement une légère percée. En montagne, la météo change si vite, qu’il ne faut jamais remettre à plus tard ce genre de moment fugace. On laisse alors tout en vrac dans le sous-sol du refuge pour marcher quelques mètres et voir le Lac Blanc . Résultat de la fonte des neiges et des glaciers, ce lac fermé n’a pas volé sa place d’incontournable à visiter à Chamonix d’autant plus que la hors-saison offre ce privilège d’être seuls sur les bords de ces eaux limpides.

Randonner au col du Brévent

C’est la dernière étape du Tour du Mont Blanc sans guide : le col du Brévent et pas le plus simple à passer . Si la piste de ski semble facile, nous décidons tout de même de suivre le gps qui nous mène vers les éboulis de la combe de la Floriaz. Nous passons alors sur l’autre versant regardant au loin les Aravis et le massif des Fiz. Le gneiss et les migmatites me rappellent étrangement les entres de volcans. Deux échelles sont ensuite à passer avant de retrouver une route caillouteuse, grise, dénudée de toute végétation qui serpente vers un sommet désolé. Ô oui ce Brévent m’a ainsi rappelé les sommets volcaniques cendrés un peu comme le Teide à Tenerife . Le sentier des crêtes offre après une belle vue sur un autre lac alpin mais surtout sur le glacier des Bossons qui scintille de l’autre côté de la vallée.

Fin de notre Tour du Mont Blanc sans guide

Au fond, je ne savais pas si j’irais au bout de cette longue randonnée. L’envie et la motivation ne m’ont jamais lâché. Lors de certains passages, c’est vrai, je marchais tête baissée, tentant d’oublier ma douleur à l’omoplate, la brume ou encore la pluie. Mais jamais, Ô grand jamais, l’idée de me demander ce que je faisais là ne m’a traversé l’esprit. Tu te découvres dans ce genre d’aventure, un mental d’acier qui te fait avancer quoiqu’il arrive. Au fond de moi je savais que j’en étais capable, j’avais juste besoin d’une petite étincelle pour me faire sauter le pas. Je l’ai fait, j’en suis heureuse puis, je suis certaine que ce tour du Mont Blanc ne fera qu’émerger d’autres expéditions.

Tout savoir pour préparer le Tour du Mont Blanc

Quelle difficulté pour le tour du mont blanc .

Les avis s’accordent pour dire que le TMB est de niveau modéré . En effet, c’est un sentier peu technique et surtout bien balisé. Accessible facilement, il nécessite toutefois d’ être à l’aise avec la randonnée de longue distance et de pouvoir porter un sac à dos de plusieurs kilos longtemps.

Quand faire le tour du Mont Blanc ?

La période idéale (et recommandée) pour réaliser le tour du Mont Blanc s’étire de mi-juin à mi-septembre. Les mois de juillet et août sont néanmoins les plus achalandés. En juin il n’est pas rare aussi de traverser quelques névés. À partir de la 3e semaine de septembre de nombreux refuges ferment et la météo peut vite devenir incertaine.

Le TMB en autonomie quand on est une femme ?

Le sentier du TMB est très bien balisé (lignes rouge et blanche). De plus, le sentier étant très emprunté, vous ne pourrez pas vous perdre. Les randonneurs en autonomie le pratique la plupart du temps dans le sens anti-horaire alors que les agences le font dans le sens horaire. Nous avons pu faire quelques bouts d’étapes avec d’autres randonneurs, à force vous croisez les mêmes personnes dans les refuges. Toutefois, n’oubliez pas d’emporter avec vous le topo guide du TMB officiel .

Tour du Mont Blanc : quel budget ?

Le choix de l’hébergement et de la demi-pension détermineront essentiellement le budget de votre tour du Mont Blanc . À lui seul, le TMB ne coûte rien car les sentiers sont accessibles gratuitement. Si vous choisissez le bivouac, vous réduirez les coûts mais aurez un sac plus volumineux. À noter aussi que le bivouac est toléré en Italie mais interdit en Suisse. Un lit en dortoir coûte entre 25 et 40€ alors qu’une chambre double coûte environ 70€/personne avec la demi-pension.

Les refuges du tour du Mont Blanc :

Il est presque impératif de réserver votre nuit en refuge au risque de ne pas trouver de place (tant la popularité du TMB n’est plus à faire). Parmi les refuges du Tour du Mont Blanc :

• Chalet club Alpin Contamines
• refuge de Bonnant Nant
• refuge de Miage
• refuge du Truc
• refuge de la Balme
• refuge du Col croix du Bonhomme
• refuge de La Balme
• refuge Elisabetta
• refuge Bertone
• refuge Bonatti
• refuge Elena
• hôtel Edelweiss
• auberge des Glaciers
• refuge du col de Balme
• refuge du Lac Blanc
• refuge de Bellechat

Check—list équipement

Matériel trekking :.

• sac Osprey Archeon 45L
• bâtons de marche
• Acrux TR GTX Arc’teryx
• 2 paires de chaussettes
• 1 pantalon de randonnée (perso j’aime Vaude)
• 1 short technique Looking for Wild
• 1 legging isolant bodyfitZONE 260 IceBreaker
• 1 pantalon de pluie Fjallraven
• 1 veste imperméable ou au bien gore-tex (meilleurs modèles : Helly Hansen, Arc’teryx, Millet )
• 1 doudoune Atom LT Arc’teryx
• 1 veste légère Cita SL Arc’teryx
• 1 casquette Ciele
• 3 tee-shirts technique
• crème solaire
• trousse de secours
• CLIF bar énergétique
• 1 Hydro Flask
• 1 lampe frontale

Matériel bivouac :

• Duvet & matelas de sol
• Popote de cuisine
• Réchaud & gaz

⇒ Préparer le TMB ⇒ Retrouvez enfin la liste complète des refuges & gîtes du TMB .

• Tour du Mont Blanc " onclick="window.open(this.href, 'mywin','left=20,top=20,height=300,width=500,toolbar=1,resizable=0'); return false;">Twitter

Bravo pour cet article ultra complet de cette randonnée très connue, c’était aussi un beau défis !

Un magnifique article sur cet itinéraire mythique qui me fait rêver ! Merci pour l’évasion

Très beau récit et magnifiques photos !

Superbe aventure ! Quel plaisir de te lire en ces temps confinés, où la liberté de pouvoir marcher sur les sentiers de randonnée est repoussée à plus tard. Tes photos m’entrainent inexorablement au cœur des montagnes, et l’impression d’être seule sur le GR n’est que renforcé. Pourtant il me semble que ce parcours est ultra fréquenté. Il n’y avait donc pas foule en cette fin d’été ? Je ne sais pas comment vous avez fait pour sauter deux diners… malgré la fatigue, c’est une étape que je ne manquerais pour rien au monde, sachant que les forces du lendemain en dépendent. Mais tu as quand même réussi à me faire saliver au mot “risotto”. Je n’ai encore jamais randonné du côté italien et moi qui préfère bivouaquer, je penserais à me laisser tenter par le refuge une fois la frontière passée. J’ai cru voir qu’il était interdit de bivouaquer de ce côté-là, de toute façon ? En tout cas bravo ! C’était ton premier trek ?

Quel bel article ! Merci beaucoup pour ce partage et les tips, ça donne vraiment envie de le faire aussi !

Coudon ! Ça c’est de l’article complet ! Les photos ET LA CARTE sont canons ! Merci pour ce TMB virtuel et encore bravo à vous, à toi, à ton moral d’acier ! Vivement les prochaines aventures <3

Avec de tels paysages, on comprend pourquoi ce chemin est mythique. C’est magnifique !

C’est rare de voir autant de bonnes photos ( de très bonnes, d’ailleurs quasiment toutes…) mes yeux se sont régalés ! Merci !

Superbe, encore ! Trop envie d’y aller randonner aussi ! Le prochain sur ma liste ! photos et récit impressionnants !

Merci Amélie pour ce bel article tout aussi précieux dans ses conseils qu’agréable à lire. On le dévore dans les deux sens du terme ! Je suis certaine de retrouver quelques unes de vos sensations dans le TMB !

Merci pour toutes ces informations et ce joli récits. Je vais faire le TMB avec mon copain début août et faisant quelques variantes afin d’éviter les chemins bondés de touristes. Merci encore, en lisant tout ça je suis encore plus impatiente.

Merci pour ce guide. Il était essentiel pour le Tour du Mont Blanc que j’ai effectué avec un amis. Vos photos magnifiques nous ont aussi permis de retrouver les lieux emblématiques de ce parcours.

Un grand merci ! Et c’est avec plaisir que je consulterais votre guide pour ma prochaine randonnée :)

Superbe article bien détaillé et clair, et belles photos en prime ! Bravo !! Une aide précieuse pour organiser son TMB

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Tour du Mont Blanc in 8 days: Back to basics

The tour du mont blanc in 8 days.

Discover the trails of this not-to-be-missed trek between France, Switzerland and Italy, offering mountain lovers an unforgettable journey. The majestic Mont Blanc and the many wonders that surround it accompany you throughout this adventure.

With no luggage transfers, this trek will give you an authentic hiking experience, carrying your backpack for the whole of your stay. Every evening, you’ll enjoy the warm welcome of typical Alpine inns and refuges, offering delicious local specialities for meals.

Opt for a unique trek around the highest peak in the Alps.

Your consultant

The advantages of the TMB in 8 days

Departure from, departure date, accomodation, the program in detail, day 1: chamonix – argentière.

Day 2: Argentière – Trient

Day 3: Trient – Champex – La Fouly

Day 4: La Fouly – Refuge Bonatti

Day 5: Refuge Bonatti – Col Chécrouit

Day 6: Col Chécrouit – Les Chapieux

Day 7: Les Chapieux – Les Contamines

Day 8: Les Contamines – Les Houches

Useful information

Transfers & luggage.

The walks are between 6 and 8 hours a day for the duration of the trip. Some sections may be more difficult, particularly at the start of the season with the residual snow.

You should be able to climb at least 1000 metres per day over several consecutive days.

Access and accommodation

Access to the starting point:

Meet at the Plan Praz cable car in Chamonix at 9.00am on the day of departure.

To come by car: You can leave your car at the Prarion car park in Les Houches. This is a free outdoor car park.

To come by train: To reach Chamonix, it takes around 3 hours by train from Lyon, 8 hours from Paris and 2 hours from Geneva. In just a few hours, you can be at the foot of Mont Blanc, in the centre of Chamonix, without the constraints of parking, tolls or heavy traffic. By choosing the train, you’re opting for the most environmentally-friendly mode of transport, while enjoying a comfortable journey, so you can arrive in great shape for your Tour du Mont Blanc.

You can find timetables and prices on the SNCF website: https://www.sncf-connect.com/app/home/search.

Back to the starting point : End of the hike in Les Houches. Return by bus to Chamonix not included in the price of the trip.

Bus timetables are available from the Chamonix Tourist Office ([email protected] +33(0)4 50 53 00 24).

Accommodation to stay before and after the trip:

• Saint Antoine Hotel: 7 route Napoléon, 74310 Les Houches – +33 (0)4 50 54 40 10
• Richemond Hotel: 228 rue du Dr Paccard, 74400 Chamonix-Mont-Blanc – +33 (0)4 50 53 08 85
• Hôtel du Clocher : 110 Impasse de l’Androsace, 74400 Chamonix-Mont-Blanc – +33 (0)4 50 53 30 27
• a windproof and waterproof jacket
• a hiking trouser, ideally convertible into shorts

As the terrain is varied, we recommend high-top hiking boots that provide good protection for the ankles. Accommodation provides blankets and pillows, but you will need a silk sheet for hygiene reasons. For more information, see our page dedicated to equipment for the Tour du Mont Blanc .

• If you have any questions about equipment or how to prepare your bag, please don’t hesitate to contact us.
• Cancellation before departure and trip interruption
• Missed flights and air delays
• Luggage and personal effects option included
• Worldwide repatriation and travel assistance
• Search and rescue costs up to €15,000
• Personal travel accident insurance
• Civil liability abroad
• The impossible return and the anticipated return

The COVID contract includes:

• Cancellation due to illness 30 days before departure
• Cancellation for denied boarding
• Teleconsultation before departure
• Medical repatriation
• Hotel and medical expenses
• Psychological support
• Grocery delivery and domestic help
• Click on one of the “Book” links and choose your insurance and date options.
• Choose your payment method (cheque, bank transfer, credit card). Several payment methods are available. For payment by cheque: Make payable to WATSE and send to : WATSE – 63 avenue de la gare – 74170 Saint Gervais les Bains Le Fayet – France. For payment by bank transfer, please contact us to receive our bank details. For payment by credit card: Your invoice will be in your online account as soon as the bank has confirmed payment for your holiday. You will then be able to pay the balance directly from your account.
• Pay 30% deposit or the balance of your stay
• Print out the registration form, fill it in, sign it and send it back to us by e-mail or post. The booking of your stay will only be effective when 30% of the amount has been credited to WATSE’s account.
• The balance of the trip must be paid no later than 1 month before departure without a reminder from us.

Our agency offers a private shuttle service to get you around the Mont Blanc region.

Our team can liaise between your place of arrival (Chamonix station, Geneva airport, etc.) and the location of your hotel or the starting point of your trek, for example.

We also offer a number of transfers on the Tour du Mont Blanc, so you can avoid the parts that are less interesting or too difficult.

To find out more about the routes on offer and book a journey, click here  !

Service available every day during the summer, from 6am to 8pm.

Dates and prices

Tour du mont blanc in 8 days without luggage transfers, included in the price.

• Supervision by a qualified mountain guide
• Accommodation, as described in the trek programme
• Half board, as described in the trek programme
• Packed lunches prepared by the accommodation
• Dried fruit and nut snacks
• Showers where applicable
• Plan Praz Cable car ticket

Not included in the price

• Transport to and from the start of the trek
• Drinks other than water served with meals
• Any private transport or cable car tickets not included in the trek programme
• Assistance and cancellation insurance, to subscribe at the time of booking
• Anything not listed in “Included in the price”

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Contact us!

I have read and accept the terms and conditions.

Notre Tour du Mont Blanc en 8 jours – GR® TMB

• Grande Randonnée
• par Pierre Ferrolliet
• 30 juillet 2022 5 avril 2024

Nous avons eu la chance de faire le Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB). On vous fait notre retour d’expérience sur cette aventure incroyable en autonomie autour du plus célèbre glacier des Alpes : le Mont Blanc !

Le Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB)

Infos pratiques.

• Durée : 8 jours
• Quand ? De mi-Juin à mi-Septembre
• Où ? France, Suisse, Italie
• Distance : 160 km
• Dénivelé positif : 10 000m
• Difficulté : Modéré

Le topoguide du Tour du Mont Blanc

Nous vous recommandons de toujours acheter le TopoGuide avant de vous lancer dans une randonnée :

• FFrandonnée

Oragniser son Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB)

• Quand faire le Tour du Mont Blanc ? La période pour réaliser le tour du Mont Blanc dans de bonnes conditions s’étale  de mi-juin à mi-septembre.  Les mois de juillet et août sont les plus prisés des randonneurs. En juin il n’est pas rare de traverser quelques névés tardives. À partir de la 3e semaine de septembre de nombreux refuges ferment et la météo peut devenir incertaine, ce qui peut être dangereux en montagne !
• Est-ce difficile de faire le Tour du Mont Blanc (GR® TMB) ? Le tour du Mont Blanc est réputé pour être un GR de difficulté modéré. En effet, il n’est pas très technique et est assez accessible à condition d’être bien équipé et préparé physiquement. Certaines variantes alpines sont plus techniques et plus exigeantes que le sentier classique, renseignez vous bien avant de vous lancer !
• Quel budget pour faire le tour du Mont Blanc (GR® TMB) ? Le tour du Mont Blanc est un GR qui peut revenir assez cher, le bivouac étant peu autorisé sur l’itinéraire. Le budget pour faire le TMB va aussi dépendre de si vous cuisinez vous même ou si vous ne mangez qu’en refuge.
• Dans quel sens faire le Tour du Mont Blanc (GR® TMB) ? Le sens classique du tour du mont blanc est le sens anti-horaire et démarre en général aux Houches. C’est celui que nous avons emprunté.
• Le bivouac est-il autorisé sur le Tour du Mont Blanc ? Et bien… ça dépend ! Une belle réponse de politicien non ? En effet, les lois sur le bivouac varient d’un pays à l’autre. Or le tour du Mont Blanc traverse la France, l’Italie et la Suisse. Les règles du bivouac sont donc les suivantes sur le GR TMB : interdit en Suisse, autorisé à plus de 2500m en Italie et autorisé en France.

Notre guide complet du Tour du Mont Blanc

Les étapes de notre Tour du Mont Blanc en 8 jours

Nous avons choisi de faire le tour du Mont Blanc en 8 jours (dont une partie en bus), avec le découpage suivant :

• Les Houches > Refuge de Nant Borrant
• Refuge de Nant Borrant > Ville des glaciers
• Ville des glaciers > Refuge Elisabetta
• Refuge Elisabetta > Refuge Bertone
• Refuge Bertone > La Fouly
• La Fouly > Trient
• Trient > La Flégère
• La Flégère > Les Houches

Notre matériel pour faire le Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB)

• Sac à dos Deuter Futur Pro 40L
• T-shirt mérinos Forclaz
• Caleçon mérinos Forclaz
• Chaussures Lowa Renegade
• Veste GoreTex Rab Latok
• Doudoune Patagonia Nanopuff
• T-shirt long Forclaz MT500
• Buff merinos Forclaz MT500
• Collant mérinos Forclaz MT500
• Réchaud Jetboil Stash
• Pierre à feu Forclaz MT500
• Couteau suisse Victorinox
• Pantalon Millet All Outdoor
• Short rando Quechua MH500
• Chaussettes rando Icebeaker
• Lunettes de soleil
• Duvet 0° Forclaz MT900
• Drap en soie Forclaz MT500
• Matelas Neoair Xlite
• Tente trekking MSR Hubba Hubba
• Lampe frontale Petzl Swift RL
• Crème solaire
• Casquette Ciele
• Bâtons rando Forclaz MT500
• Coussin Forclaz MT500
• Poche à eau 2L Forclaz
• Gourde Katadyn Befree 1L

Jour 1 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – Les Houches à Refuge de Nant Borrant

Il est facile de garer sa voiture aux Houches, il y a un parking officiel (et gratuit) pour le TMB. Celui-ci est plein quand nous arrivons mais il y a d’autres parkings tout proches où nous laissons notre voiture sans problème. Il existe également une gare SNCF aux Houches pour ceux qui ne sont pas motorisés.

Ça y est, on démarre ce fameux Tour du Mont Blanc en 8 jours !

Télécabine du Prarion pour démarrer notre Tour du Mont Blanc (TMB)

Nous commençons la randonnée en prenant la télécabine du Prarion (16€ l’aller par personne, quand même !). Elle nous permet d’éviter la longue montée initiale par le parking et de gagner 1h de marche. En effet, de gros orages et de la grêle sont annoncés en fin d’après-midi et on préfère essayer de les éviter si possible ! La télécabine nous dépose en altitude au Prarion, hors GR. Nous redescendons donc à pied et récupérons le sentier officiel du GR TMB au niveau du col de Voza en une trentaine de minutes.

Du col de Voza au refuge Nant Borrant sur le TMB

Une fois le col de Voza atteint, nous continuons une longue descente dans de jolis villages alpins avec leurs chalets en bois et décorations typiques. L’église de Contamines-Montjoie est vraiment remarquable avec son écrin de verdure tout autour (3ème photo). Nous marchons ensuite dans une belle zone de loisirs, le long d’une rivière et de petites cascades.

Le décor est bucolique et invite à la détente. puis grande montée coriace jusqu’au refuge de Nant Borrant. C’est un refuge familiale hyper sympa, avec des douches et toilettes propres ainsi qu’une belle zone de détente avec transats et tables. On s’y régale le soir et on y passe une bonne nuit ! Une aire de bivouac se situe peu après le refuge Nant Borrant (environ 10min).

Le GR5 et le GR TMB sont communs des Houches au refuge du col de la Croix-du-Bonhomme.

Jour 2 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – Du refuge de Nant Borrant à Ville des Glaciers

Nous démarrons notre seconde journée sur le TMB par une longue montée jusqu’au col du Bonhomme. C’est un premier beau challenge pour nos corps et nos esprits, avec les sacs à dos qui pèsent. Heureusement, les paysages sont magnifiques et le soleil joue au chat et à la souris avec les nuages, ce qui nous donne une lumière vraiment féérique. Un petit passage sur un névé tardif nous prouve qu’on est bien haut en altitude, malgré la chaleur de ce mois de Juillet ! Pour être honnête, nous ne sommes pas mécontents d’arriver au col de la Croix-du-Bonhomme car la fatigue se fait un peu ressentir.

La variante du GR® TMB par le col des Fours

Il existe une variante par le col des Fours qui permet d’aller directement au refuge du Mottet depuis le col de la Croix-du-Bonhomme (2479m) en 2h30. Cette variante n’est faisable que par beau temps et avec une bonne visibilité, elle peut être dangereuse sinon. Elle offre l’un des plus beaux belvédères sur la chaîne du Mont Blanc mais est exigeante physiquement. Elle est plus alpine que le sentier classique et nécessite d’être à l’aise en montagne !

Nous découvrons ensuite rapidement qu’en réalité, la descente est bien pire pour le corps. En effet, il faut retenir son propre poids et le poids du sac à dos ! Les genoux luttent, et les quadriceps souffrent. La descente est longue jusqu’au Chapieux et nous casse bien les jambes. Ce Tour du Mont Blanc en 8 jours s’annonce sportif !

Courses alimentaires et eau potable à Les Chapieux

Il y a une aire de bivouac à les Chapieux, une supérette-fromager, des toilettes (possible de remplir son eau potable). C’est un bout de pelouse dans la vallée à côté des campings cars et en plein soleil. Pas très glamour. Nous rencontrons Adélaïde et Alex qui ont vite fait de nous convaincre de continuer notre route jusqu’à la ville des glaciers.

C’est une longue montée sur la route avec une jolie vue et assez peu de voitures. le chemin bifurque ensuite pour sortir de la route et traverser la rivière. De ce côté la vue est magnifique sur la vallée mais l’itinéraire ne fait que monter et descendre !

Bivouac sur le Tour du Mont Blanc (TMB) à la ville des Glaciers

Nous nous arrêtons finalement à la Ville des glaciers… qui n’a de ville que le nom ! Ce sont seulement deux petites fermes, des toilettes publiques, un parking et un fromager. On décide donc de poser notre tente sur le parking à côté des toilettes, sur un petit bout de pelouse avec une vue imprenable. Il est également possible de poser son bivouac un peu plus loin sur l’itinéraire au niveau d’une maison en ruines (15min environ plus loin sur l’itinéraire du TMB).

Jour 3 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – De Ville des Glaciers à Refuge Elisabetta

Ce troisième jour de notre tour du mont blanc en 8 jours est une petite étape, il est probablement possible de l’inclure aux jours 1 et 2 en allongeant leurs distances, et donc de finir le jour 2 au refuge Elisabetta directement. Si c’était à refaire, c’est probablement ce que nous ferions !

Col de Seigne

Nous attaquons cette journée par une longue montée en lacet en plein soleil jusqu’au col de la Seigne. Les jambes commencent à être lourdes, surtout avec la chaleur de ce mois de Juillet. Heureusement, la pente devient moins raide sur la fin mais termine par une (interminable) ligne droite jusqu’au col. Celui-ci marque la frontière entre la France et l’Italie, avec un énorme cairn.

C’est toujours un étrange sentiment que de traverser une frontière à pied, sans aucune délimitation… ça nous rappelle que les frontières sont un concept bien abstrait . Le col de la Seigne nous offre un superbe point de vue sur le versant italien du Mont Blanc, un régal. Nous entrons ainsi par la grande porte dans le val d’Aoste, en Italie !

Le français est parlé quasi partout sur le GR® TMB

Le français est couramment parlé dans le val d’Aoste, en Italie. Pas de problème pour communiquer donc !

Heureusement pour nos genoux (et notre moral !), la descente roulante est bien jusqu’au refuge Elisabetta. La vallée s’ouvre devant nous et nous dévoile ses magnifiques paysages.

Pendant la descente, on vous recommande de faire une pause à la Casermetta (9h30-17h30), une ancienne caserne militaire rénovée et reconvertie en musée sur la nature du Mont Blanc. Une jolie pause sur ce Tour du Mont Blanc en 8 jours.

La portion dans la vallée d’Aoste est incroyable, presque plate et dans un cadre enchanteur et bucolique. On se croirait en Nouvelle Zélande tant les espaces naturels sont grandioses et préservés ! Que c’est beau les Alpes….

Nuit au refuge Elisabetta sur le GR® TMB

Nous arrivons finalement au pied de la dernière difficulté : une très raide grimpette de 100m de D+ hors GR pour rejoindre le refuge Elisabetta. Depuis le refuge, la vue sur la vallée est imprenable ! Cependant, nous ne sommes pas d’accord avec la quantité d’avis élogieux sur ce refuge qu’on trouve sur le net. Certes, le repas est très bon et très copieux, mais c’est un vrai refuge usine sans un coin cosy où s’installer pour lire.

De plus, les toilettes et les douches sont immondes (on décide de ne pas se doucher, d’ailleurs !), et notre dortoir de 30 personnes donne directement sur les sanitaires… d’où émane une odeur très désagréable toute la nuit. On vous recommande honnêtement d’y manger un bout le midi pour la vue et de continuer au prochain refuge si vous avez le temps !

Jour 4 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – Du Refuge Elisabetta au refuge Bertone

Une fois la pente raide du refuge Elisabetta passée, la suite de la descente est assez roulante jusqu’à la vallée luxuriante en contrebas. En effet, une longue ligne droite dans la vallée permet de se mettre en jambe sur une des rares portions plates du TMB. Le décor est grandiose car nous nous retrouvons entourés de montagnes ! On serait pas plus étonné que ça de voir débarquer un groupe de vélociraptors tant la nature est omniprésente et semble millénaire.

Refuge Maison Vieille sur le TMB

Nous attaquons ensuite une longue montée bien raide qui va nous faire gravir 400m de D+ sur environ 2,5km, jusqu’au chalet d’Arp-Vieille. Les points de vue sur les montagnes alentours sont incroyables. Le panorama à l’arrivée du col nous récompense bien de tous nos efforts ! Nous marchons ensuite tranquillement dans un décor enchanteur avec une succession de faux plats plutôt bien roulants avant de redescendre sec jusqu’à refuge de Maison Vieille.

Téléphérique entre le refuge maison Vieille et Courmayeur

Une fois arrivés au refuge Maison Vieille, il nous reste encore 1h45 de marche peu enthousiasmante jusqu’à Courmayeur : en effet, la descente suit les pistes de ski puis descend de façon abrupte dans la forêt. Toutefois, nous avons encore une longue route depuis Courmayeur pour rejoindre le refuge Bertone. Nous choisissons donc d’emprunter le téléphérique pour Courmayeur pour nous éviter cette peine et raccourcir un peu la distance :

• Téléphérique de Maison Vieille à Dolonne
• Puis marcher 5 min pour prendre le 2nd téléphérique de Dolonne à Courmayeur
• 15€ / personne (pour les 2 téléphériques)

Faire le Tour du Mont Blanc en 8 jours oui, mais pas pour souffrir !

Le GR® TMB de Courmayeur au refuge Bertone

Nous mangeons une (très mauvaise) pizza à Courmayeur, une jolie ville mais pas très agréable à traverser à pied avec les gros sacs à dos. Il est possible (et conseillé !) de retirer de l’argent à Courmayeur comme de nombreux refuges ne prennent pas la CB. Le chemin traverse de nombreux quartiers de Courmayeur avant de déboucher – enfin – dans une forêt.

La montée en sous-bois est très très raide jusqu’au refuge Bertone : nous grimpons pendant 2km et avalons 500m de D+. Heureusement, la forêt et les points de vue sont enchanteurs et font un peu oublier la difficulté.

Nuit au refuge Bertone pendant notre Tour du Mont Blanc en 8 jours

Une fois arrivés au refuge Bertone, le point de vue est imprenable. De beaux transats nous attendent pour bouquiner, et nous mangeons un repas trèèèès copieux le soir même au refuge. Bonne nouvelle, les sanitaires sont propres et les 4min d’eau chaude pour la douche sont largement suffisantes. Cependant, le refuge est un peu plus cher que les autres (60€ / personne).

Jour 5 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – Du Refuge Bertone à La Fouly

Longue descente puis longue montée jusqu’au refuge Elena. Le vent de face nous secoue pas mal et siffle dans nos oreilles, sacrée expérience face aux éléments déchainés ! Après une courte pause boisson et snack un peu à l’abri du vent au refuge Elena nous attaquons l’ascension très raide et longue jusqu’au col Ferret. Une fois là haut, nous sommes récompensés par une superbe vue et en profitons pour faire une pause pique-nique bien méritée. Le col Ferret, parcouru depuis l’antiquité, marque la frontière entre l’Italie et Suisse.

La variante du GR® TMB par le Petit col Ferret

Une variante passe par le Petit col Ferret au niveau du refuge Elena et contourne le col du Ferret. Elle est réputée très raide et il est recommandé de ne la faire que par beau temps car elle peut être dangereuse en cas de manque de visibilité.

Longue descente sinueuse mais peu raide jusqu’à la Fouly. Le décor côté Suisse change complètement de visage, nous voilà dans des alpages avec des vaches de partout. La Suisse qu’on aime (rires). La fin de cette longue journée suit une belle rivière dans la forêt, on se régale tant le décor est contemplatif et apaisant.

Nous posons notre tente au camping des Glaciers (40€ l’emplacement de tente, bienvenue en Suisse !), de l’autre côté de la rivière (pas de restauration, quelques trucs à grignoter seulement). Il y a un supermarché dans le village de la Fouly si vous avez besoin de vous ravitailler.

Jour 6 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – De La Fouly à Trient par la variante fenêtre d’Arpette

Bus entre la fouly et champex-lac.

Nous décidons d’écourter cette grosse étape de notre Tour du Mont Blanc en 8 jours en prenant un bus sur une partie réputée moins sympa, entre La Fouly et Champex-Lac. De plus, nous souhaitons faire la variante de la fenêtre d’Arpette, très réputée entre Champex-Lac et Trient. Sauf que cumuler le trajet à pied entre La Fouly et Champex puis la variante est vraiment trop difficile en terme de dénivelé et distance pour une seule journée. On fait donc le choix de nous faciliter la vie avec le bus entre La Fouly et Champex pour garder nos forces pour la variante qui est classée très difficile et technique.

Le bus passe à intervalles réguliers à La Fouly, on vous conseille d’appeler l’office de tourisme de La Fouly pour avoir les horaires. Il faut prendre 2 bus différents pour rejoindre Champex-Lac depuis la Fouly, avec un changement à Orsière. Le trajet coûte 11€/p, et dure environ 1h selon la circulation.

La variante du GR® TMB de la fenêtre d’Arpette entre Champex-Lac et Trient

Nous partons donc depuis Champex-Lac pour la fameuse variante fenêtre d’Arpette du TMB. Le topoguide est clair sur le sujet : ça va être costaud (rires) !

En effet, l’étape est réputée pour être intense niveau dénivelé (1400 de D+ sur 5km et autant en descente) et surtout technique car dans des pierriers sur la dernière partie. Il n’est possible de la faire que par beau temps car elle est dangereuse si la visibilité est mauvaise.

Les premiers kilomètres sont une longue montée assez raide mais vraiment bucolique en sous bois. On longe un puissant ruisseau avant d’arriver dans une large vallée avec des montagnes à perte de vue avant d’attaquer la vraie ascension pour le col.

Puis nous entamons très longue montée dans les pierres et éboulis jusqu’au sommet. Passages dangereux et techniques, il vaut mieux avoir le pied sûr. La vue est imprenable sur les glaciers, c’est vraiment impressionant.

La descente est toute aussi abrupte pendant les premiers kilomètres, et bien technique. Nous marchons tant bien que mal en essayant de ne pas glisser ou d’être emporté par le poids de nos gros sacs à dos. Aïe, aïe aïe, nos pauvres genoux. Nous entrons ensuite dans un superbe bois avec quelques passages équipés de mains courantes, mieux vaut être prudent, surtout avec le sol détrempé que nous avons. Finalement, la dernière portion jusqu’à Trient est celle qui a nous a paru la plus longue de notre Tour du Mont Blanc en 8 jours tant elle est interminable et serpente longueeeement. Nous apercevons le village de loin et les lacets ‘en finissent plus de nous balader avant l’arrivée bien méritée à l’auberge !

Nuit à l’auberge du Mont Blanc sur le GR® TMB

Nous arrivons enfin à Trient, exténués par cette interminable descente. On a réservé une nuit à l’auberge du Mont Blanc, un joli hôtel à l’ancienne dans lequel nous allons passer une bonne soirée et très bien manger. Cependant, le prix est élevé (160€ pour 2, nuit + demi pension + pique-nique), une fois encore nous sommes bien en Suisse (rires). Le cadre est vraiment très chouette et la terrasse super agréable ! Les grandes tablées permettent d’échanger avec les autres randonneurs dans une ambiance chaleureuse.

Jour 7 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – De Trient à La Flégère par la variante de vallorcine

La variante du gr® tmb par vallorcine.

Depuis Trient, nous choisissons de prendre la variante du TMB par Vallorcine pour rejoindre Tré-le-Champ. Cette variante évite le col de Balme mais permet de traverser la magnifique vallée autour de Vallorcine, on adore ! Nous ne regrettons pas du tout cette variante sur notre Tour du Mont Blanc en 8 jours. Nous hésitons même à acheter une maison dans le coin (rires).

De bon matin, il faut remonter l’équivalent de ce qu’on a descendu jusqu’à Trient. Nous repartons donc le matin assez tôt après un gros petit déjeuner pour affronter notre avant dernière journée, une grosse étape à nouveau.

La réserve naturelle des Aiguilles rouges sur le tour du Mont Blanc

La traversée du parc naturel des Aiguilles rouges est un vrai coup de coeur, probablement l’une des plus belles étapes de ce Tour du Mont Blanc en 8 jours, mais également la plus aérienne. En effet, de nombreuses échelles et marches nous permettent d’avaler un gros dénivelé rapidement. Mais il faut avoir le coeur bien accroché car le moins que l’on puisse dire c’est que ces passages aériens avec un gros sac à dos sont impressionnants. Heureusement, les points de vue sur le Mont Blanc sont de toute beauté. le spot est également célèbre pour les grimpeurs, il y a de nombreuses personnes qui font de l’escalade sur les falaises et qui échangent des sourires avec nous, chacun admirant ce que fait l’autre.

Une fois passées ces difficultés, le sentier qui descend en serpentant jusqu’à la Flégère nous offre encore de sublimes points de vue sur le Mont Blanc. Nous installons finalement notre tente aux abords du refuge de la Flégère, pour notre dernière nuit en bivouac.

Le tour des Aiguilles rouges en 3 jours

La variante hors-GR® TMB par les lacs de Chesery et le lac Blanc (GRP)

Il est possible de prendre une autre variante pour le célèbre lac Blanc un peu avant Tré-le-Champ. Toutefois, cette variante ne fait plus partie du GR TMB mais suit un GRP (Grand Randonnée de Pays), balisé en jaune. L’itinéraire grimpe pas mal pour accéder au lac Blanc et rallonge le parcours, puis redescend directement sur Trient. Il est possible d’installer son bivouac aux lacs de Chesery, 40 min avant le lac Blanc. Il est interdit de bivouaquer au lac Blanc.

Jour 8 – Tour du Mont Blanc en 8 jours (GR® TMB) – De la Flégère à Les Houches

Depuis la Flégère, le chemin est relativement plat avec une belle vue dégagée sur le mont Blanc avant d’entamer la dernière montée du TMB : l’ascension du fameux col de Brévent. Nous voilà reparti pour gravir les derniers 700m de D+ de ce Tour du Mont Blanc en 8 jours ! Heureusement, le point de vue au col de Brévent est incroyable. Depuis le col de Brévent il va encore falloir grimper pour rejoindre le sommet du Brévent, dans un ultime effort. Le paysage est lunaire ici, rien ne pousse à cette altitude (2 525m) et le vent n’a aucun obstacle pour vous bousculer.

Il est possible de prendre le téléphérique pour le col de Brévent depuis Planpraz.

Longue redescente jusqu’aux Houches

La redescente depuis le col du Brévent est longue, très longue jusqu’aux Houches. Vous pouvez également prendre le téléphérique depuis le col du Bévent pour redescendre sur Chamonix puis prendre une bus (gratuit) pour les Houches pour éviter cette partie. Nous terminons finalement ce Tour du Mont Blanc en 8 jours fatigués mais heureux de cette superbe aventure qu’on vous recommande chaudement !

Fondateur de Toporando, je suis un amoureux de grands espaces et de la nature que j'explore chaque fois que j'en ai l'occasion !

1 commentaire pour “Notre Tour du Mont Blanc en 8 jours – GR® TMB”

De magnifiques photos…. Un enthousiasme partagé qui donnerait presque envie de repousser ses limites 😊 Merci pour ce beau voyage…. Un clin d’œil particulier à Pierrot car c’ est mon petit frère 😍

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Privacy Overview

Welcome to the Tour du Mont Blanc (TMB)

3 countries, one identity, 10,000 m in altitude and about 60 hours of walking, 170 km of discovery for a total of 10 days of satisfaction!

Online bookings of huts, rooms, hotels

Trails conditions

The Tour du Mont Blanc trail conditions

The itinerary of the TMB and trail stages

The hikers diary

The Tour du Mont-Blanc hikers diary

Focus Nature Reserves : good and banned practices summer 2023

Get ready to go.

The route, the safety, the conditions, the equipment: everything you need to know about the Tour du Mont-Blanc

The TMB and the trails around Mont Blanc

Accomodations

Cartography

8 wonders around Mont Blanc

Il Monte Bianco ed i suoi Ghiacciai

Video Tutorial Summer

Prudence - Sécurité en montagne par la Chamoniarde

Age and altitude

Telemedicine

Séjours Transfrontaliers Espace Mont Blanc 2013

A collection of videos on the theme of the mountains

Come and discover the paths around Mont Blanc

Tour du Mont Blanc

Alpage de Porcherey

Alpage de la Peule

Rifugio Bertone

Update on the condition of the trails around Mont Blanc

Our mountains are a fragile environment with an exceptionnal fauna and flora.To limit our impact …

Mild weather and pleasant temperatures in this period of mid-june. the snowfields are rapidly …, starting from july 14th and until 30/10/21 it is forbidden to circulate by bicycle (including mtm ….

Una bella esperienza ad ovest

Gran bel trekking, non troppo impegnativo (dipende dai tempi e dal passo). Una bella occasione per godere di un panorama incredibile che ad ogni versante regala emozioni nuove. Noi l'abbiamo fatto tranquillamente in 8 giorni in …

Bonjour On vient de terminer le tour du mont blanc en famille avec 3 enfants de 10/11 et 13ans. Les conditions étaient excellentes. Juste un névé au Brevent où on a mis les crampons pour assurer la sécurité des enfants. …

Bonjour Je viens de terminer le TMB . Excellentes conditions météorologiques. 1 jour de pluie et col de balme brouillard et vent Des névés par endroits donc attention : col du bonhomme et brevent.et par ci par la Pour ma…

The Ultimate Guide to the Tour du Mont Blanc

The Tour du Mont Blanc is one of the world’s most iconic treks. Frequently referred to as the ‘TMB’ for short, the Tour du Mont Blanc circumnavigates the Mont Blanc massif and takes trekkers through France, Italy, and Switzerland over the course of 11 stages. Along the way you’ll experience stunning valleys, high-mountain passes, incredible cuisine, and some of the best hiking in the world.

This guide is designed to be the perfect planning companion for your own Tour du Mont Blanc adventure. We’ve included everything you need to know to have a spectacular trip in one place, so you can be sure you’ve thought of everything. Read it through in a single go or jump to a specific section below, but rest assured knowing you’ve found the best resource on the internet for planning your Tour du Mont Blanc trek. Let’s get started!

In this Tour du Mont Blanc Guide

• How long is the Tour du Mont Blanc?
• How difficult is the Tour du Mont Blanc?
• Which direction should I hike?
• When should I hike the TMB?
• Designing your TMB Itinerary
• Shortcuts, detours, and rest days on the TMB
• Stage-by-stage Itinerary for the Tour du Mont Blanc

Tour du Mont Blanc Accommodation

• Getting to Les Houches from Geneva
• Getting to Champex from Geneva
• Luggage storage and transfer on the TMB
• Weather on the TMB
• Food and drink on the TMB
• Maps & Guidebooks
• Budgeting and money
• What to pack for the TMB
• How to train for the Tour du Mont Blanc

Everything you need to plan your TMB – all in one place.

Whether you prefer mountain huts or hotels, fastpacking or meandering, or something in between, we’ve got you covered.  Our Guide to the Tour du Mont Blanc  is the ultimate tool to help you plan your perfect trip.

When you purchase a guide, you’ll get instant access to all the information you need to plan your trip in our planning portal as well as in a downloadable PDF eGuide.

• Planning Portal Access: Get instant access to our online trip planning portal complete with 9-day, 11-day, and 12-day TMB itineraries.
• Accommodation Insights:  You’ll get information on accommodation options for every stage, including where to book when popular huts are fully booked!
• GPS Maps:  Every guide comes with custom GPS maps for three different itineraries. Download the maps for offline use so you’ll always be able to find your next campsite.
• Expert Advice:  Find detailed maps for every stage, accommodation & booking information, packing lists, and much more.

We’re confident this is the best resource available for camping on the Tour du Mont Blanc.  Pick up your guide below and if you’re not satisfied for any reason we’ll give you a full refund!

( 100% Money Back Guarantee )

About the Tour du Mont Blanc

The Tour du Mont Blanc (TMB) is a 170-km trek that circles the Mont Blanc massif. The route is traditionally walked in the anti-clockwise direction over 11-stages. The TMB starts and finishes in the French village of  Les Houches , which sits adjacent to the popular mountain town of  Chamonix . Along the way the trail passes through seven unique and beautiful valleys, where charming hamlets and regional delicacies abound. Between the valleys, the route traverses   a rugged mountain landscape and stunning high alpine scenery.

 The TMB is one of the most popular long-distance treks in Europe, with over 10,000 hikers per year embarking on their own walk around Mont Blanc. It is easy to understand why when considering the  ease of access to the trek , plentiful  accommodation options , and the fact that the route is  achievable by most reasonably fit walkers . The closest major city to the TMB is Geneva, Switzerland, located  just a few hours north by train or bus . 

The route passes through seven mountain valleys (Val d’Arve, Val d’Montjoie, Vallee des Glaciers, Val Veny, Italian Val Ferret, Swiss Val Ferret, and Vallee du Trient) and visits charming alpine hamlets as it winds its way around Mont Blanc. Contrary to what many believe, the TMB does not go through the iconic French mountain town of Chamonix, instead taking a trail high-above this famed destination.

Want to see the entire TMB in three minutes? The fly through video below will take you along the entire circuit, providing a helpful overview of the trek.

How Long is the Tour du Mont Blanc?

The short answer: it depends!  The Tour du Mont Blanc has many variations and route options as it makes its way around Mont Blanc.  These variations include options to tackle challenging mountain passes (see the  Fenetre d’Arpette ), visit crystal clear mountain lakes (such as  Lac Blanc ), or to simply avoid some of the more challenging sections of the hike. However, the classic TMB route is approximately 170-kilometers long. Taking alternate routes may lengthen or shorten your total distance, depending on the routes chosen.  Throughout the trek, you’ll have options to walk less or more depending on the weather, your preferences, and the conditions encountered on the trail.

How Difficult is the Tour du Mont Blanc?

If you are  reasonably fit and have some trekking experience , you should be well-suited to the physical challenges of the TMB. It is a tough trek that involves  long, steep ascents and descents on nearly every stage , but it isn’t too technically demanding. Remember, the Tour du Mont Blanc is a hike not a climb! Trekkers should be prepared for long days of hiking with plenty of elevation change, but frequent services along the route make it more approachable.  Weather can add to the challenge , and hikers should be prepared to encounter rain and even snow at any time.

Many of the  stages of the TMB  are structured such that you’ll begin your hike from the valley floor, trek up and over a mountain pass, and then descend into the next valley to finish the day. This provides a nice rhythm to the Tour du Mont Blanc but can also make for some difficult days. Make sure you have healthy knees, as the downhill sections can take their toll! All that being said we truly believe that most  walkers who  invest a bit of time in training and preparation  can complete the Tour du Mont Blanc with no problems and have a great time doing it!  Our best advice is to be sure you are in good physical condition and also make sound decisions when you encounter bad weather or snow.

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Our free PDF guide covers all the basics – when to hike, accommodation, typical costs, and more!

Your TMB Essentials Booklet will be emailed to you shortly. 

Planning Your Perfect Tour du Mont Blanc

Now that you have a bit of background on the TMB let’s get to the heart of this guide: helping you plan your perfect Tour du Mont Blanc! First, we’ll start with some basics such as  which direction  you should hike in and  what time of year  will be best for you to tackle the TMB. Then we’ll dive into some more in-depth considerations such as  designing your perfect itinerary  and selecting your  accommodation . Let’s get started!

Which Direction Should I Hike the TMB?

The TMB is traditionally hiked in an anti-clockwise direction beginning in the French town of Les Houches, adjacent to Chamonix. It is also possible to walk the route in a clockwise direction, and trekkers headed this way typically start in the Swiss town of Champex-Lac . Below we’ve outlined some pros and cons of hiking in each direction.  

Anti-Clockwise (starting in Les Houches, France)

• Follows the classic route, good if you’re a sucker for tradition.
• Begins near Chamonix, which is easier to get to from the Geneva Airport than Champex.
• Rewards hikers with jaw-dropping views of Mont Blanc on the final stage.
• More people hike in this direction, so the trail could feel more crowded throughout the day.

Clockwise (starting in Champex, Switzerland)

• Fewer hikers walking in the same direction as you.
• The first few stages are a bit mellower, allowing you to get acclimated before tackling the tougher sections.
• You’ll meet different people at each stop along the way.
• You’ll pass a large wave of people walking in the opposite direction each day, which can get tight on narrow trails.
• Champex (your starting point) has fewer amenities and is less conveniently connected by public transport than Les Houches. If you want to start in Les Houches and hike clockwise, be warned that the first day involves a very challenging climb, which can be a tough way to begin your trek.

All things considered, you will be sure to have a great time on the TMB regardless of which direction you choose to hike in. Think through your options and make the best decision for yourself!

When Should I Hike the Tour du Mont Blanc?

The hiking season for the TMB generally lasts from late June through mid-September. July and August are the busiest months, and  accommodation  (with the exception of camping) must be booked in advance. There’s a chance you could get away without advance bookings in June and September, but we still wouldn’t recommend it.

June : Early in the season, you are likely to encounter snow on the trail. Depending on the snow levels, there could be sections that will be impassible and you may need to reroute. Otherwise, expect cool evenings, bright sunny days, and less crowded trails. Keep in mind that most mountain refuges don’t open until late June.

July : Hikers could still encounter some snow along the trail, but chances of significant snow will diminish as the month wears on. Expect beautiful warm days and abundant wildflowers. This is a popular month to hike.

August : Another busy month on the trail, hikers can expect snow-free paths and warm, sunny weather. The end of August brings the  Ultra Tour du Mont Blanc trail race . Although the atmosphere during the race week is incredible, we recommend you try to avoid hiking during the UTMB to avoid crowds and logistical challenges.

September : Expect shorter days and increasingly chilly weather. This is a beautiful time to be on the trail and less crowded, although some accommodation providers may be closed for the season.

The bottom line : The best (and safest) time to hike the TMB is from late-June through early September. You’ll need to make advance bookings if you plan to hike during this time frame.

Designing Your TMB Itinerary

Now that you have a sense of which direction you’ll plan to hike in as well as which month you’ll embark of your trip it’s time to start thinking about your specific itinerary! As we’ve mentioned, the Tour du Mont Blanc in traditionally hiked over the course of 11 days, which will be a great pace for many hikers. However, there are certainly those who will want to tackle the trail in fewer days or savor their time in the Alps and extend their hike over the course of two weeks or more! 

Whatever you choose be sure to consider your personal abilities, how much time you’ll have, and what you want your typical days on the TMB to look like. Given the amount of  accommodation options  on the TMB your itinerary possibilities are nearly endless! Checkout our general guidelines below as well as our  stage-by-stage itinerary  for the traditional 11-day Tour du Mont Blanc circuit to get some ideas of your own. Here are our general guidelines for thinking about how many days you’ll need to complete the TMB:

• 8-10 days : Fast pace (8 – 10 hours of hiking each day)
• 10-11 days : Average pace (without a rest day) (6-8 hours of hiking each day)
• 11-12 days : Average pace (with a rest day) (6 – 8 hours of hiking each day)
• 12-14 days : Leisurely pace (6 – 7 hours of hiking each day)

Shortcuts, Detours, and Rest Days on the TMB

One of the great things about trekking the Tour du Mont Blanc is the ability to alter your route based on the conditions encountered. Bad weather, injuries, fatigue, burnout, limited time; there are countless reasons why you may need to use alternative means of transportation to get from one point of the TMB to another. Fortunately, the trail rarely strays too far from civilization, meaning you have tons of options along the way for when you need them. Below, we’ve listed some of the most common detours and shortcuts used on the TMB, as well as a few great resources for problem-solving your unique situation.

Bellvue Cable Car:  This option allows you to eliminate the lion’s share of the climb out of Les Houches on the traditional (anti-clockwise)  first stage of the trek . Once you get to the top, follow the signs a short way to rejoin the main trail.

La Maison Vielle Cable Car (and chairlift):  If you’d like to avoid the knee-wrenching descent into Courmayeur ( Stage 4 ), you can take a chairlift from La Maison Vieille down to Plan Chécrouit, where there’s a cable car that terminates in the town of Dolonne, across the river from Courmayeur. You can take a bus from Dolonne to Courmayeur if needed, otherwise it’s just a short walk.

La Flégère Cable Car:  This gondola departs directly next to Refuge la Flégère and ends in the village of Les Praz. From there, it’s possible to take a bus or taxi back to Chamonix. This is a good option if you need to  cut out the final day of the TMB , or if you want to hike in reverse and avoid the long, long climb out of Les Houches. You could also take the cable car down into Les Praz for more accommodation and services at this stage, and then take it back up the next morning to continue your trek.

La Chapelle to Notre Dame de la Gorge Navette : This free shuttle bus, or “navette,” runs from La Chapelle (a short walk from the trail on the outskirts of Les Contamines) to  Notre Dame de la Gorge  (at the beginning of  Stage 2 ). This means you can pick it up at the end of  Stage 1  to cut out the last hour or so of walking before reaching Les Contamines, and you can also take it from Les Contamines to Notre Dame de la Gorge on the next day to get a bit of a head start (30-60 minutes, depending on where you stay in Les Contamines).

Les Chapieux to Refuge des Mottets Navette : This shuttle allows you to avoid about 2 hours of road walking at the beginning of  Stage 3 . It only costs a few euros to ride, and you can pick it up at the tourist information office in Les Chapieux. Make sure to buy your tickets in advance (do so the previous day, at the tourist office), as the shuttle fills up quickly in the mornings!

Arriva Bus-In and around Courmayeur:  This is the bus network you’ll use if you need to take any alternative transportation in Val Ferret or Val Veny (the two valleys in the surrounding area). You can take a bus from La Visaille to Courmayeur to cut out the final hour of walking on  Stage 4 . This bus can also be used to reach  campgrounds  that are not located directly on the TMB route. Additionally, you can use the Savda bus to get to either La Fouly or Champex (although you will need to transfer in Orsières and take a Post Bus the remainder of the journey).

TMR/SBB Bus La Fouly to Champex:  You can get from La Fouly to Champex (effectively cutting out all of Stage 7) by bus. You’ll need to take line 272 from La Fouly to Orsières, where you’ll transfer to the 271 that will take you to Champex. Service is relatively frequent and easy to navigate.

SBB Train from Champex to Trient:  It’s relatively easy and straightforward to take the Swiss SBB train from Champex to Trient, effectively cutting out all of Stage 8. You need to utilize the local bus in Champex and may need to transfer a few times on the way, but Swiss trains really do live up to their reputation for being timely and efficient. 

Keep in mind that there are many more transportation options along the TMB!  We’ve simply listed a few of the most common and straightforward ones. If you need to find a specific detour, we recommend using  Rome2Rio  or  Google Maps  as a starting point. PostBus and SBB also have excellent apps that can be used to plan trips and buy tickets. 

NOTE: Many of the buses and cable cars only run during the peak months of the hiking season (July and August). Make sure that you check the websites and timetables before planning to use any of the options listed above.

Stage-by-Stage Itinerary for the Tour du Mont Blanc

We recommend most hikers take between 10-12 days to hike the Tour du Mont Blanc, depending on their hiking ability, pace preferences, and weather conditions.  The classic itinerary described below takes 11 days to complete and will be the best option for the majority of hikers.  We’ve given you a brief overview of each of the classic eleven stages, as hiked in the anti-clockwise direction. While your specific itinerary may look different, it’s still helpful to look over these stage descriptions to get an idea of what you can expect on the trail.

Be sure to check out our interactive map and elevation profile to get a comprehensive understanding of all of your options!

Stage 1: Les Houches to Les Contamines

• Distance & Elevation:  17 km // +1,112 m, -902 m
• Estimated hiking time:  5 – 6 hours
• Where to stay:   Chalet-Hôtel La Chemenaz

Description:  This stage is a perfect introduction to the TMB. It’s not too technical or demanding, yet it still gives walkers a decent challenge. You’ll start by climbing fairly steeply up out of Les Houches and past a ski area before topping out at  Col de Voza . From the Col, you’ll descend along dirt then paved roads while enjoying incredible views of the surrounding glaciers and aiguilles. Continue along the road through some very quaint hamlets, before veering off onto a trail (pay attention-this is easy to miss). You’ll end this stage by walking along a mellow riverside path all the way to Les Contamines.

Stage 2: Les Contamines to Les Chapieux

• Distance & Elevation:  19 km // +1,440 m, -1,024 m
• Estimated hiking time:  7 – 8 hours
• Where to stay:   Auberge de la Nova

Description:  Start this stage by passing by the  Baroque chapel of Notre Dame de la Gorge . From there, you’ll follow an old Roman road steadily uphill before getting a break when the trail levels out and passes through open meadowland. After that, prepare for another steep climb, much of it on stony steps and scree, up first to the saddle of Col du Bonhomme, and then even higher to the Col de la Croix du Bonhomme. Here you’ll find the  Refuge de la Croix du Bonhomme , which makes a great spot to enjoy a break and small meal. Early in the season, it’s common to encounter snow on this section.

Upon reaching the summit of Col de la Croix du Bonhomme, begin your descent towards Les Chapieux. The trail on the way down begins as a steep footpath, eases to join a jeep road for a bit, and then finishes with steep zigzags through a pasture above Les Chapieux.

Stage 3: Les Chapieux to Rifugio Elisabetta

• Distance & Elevation:  14 km // +1,079 m, -480 m
• Where to stay:   Rifugio Elisabetta

Description:  Choose to begin this stage with either a couple of miles of road walking, or by short-cutting it on a bus to  Refuge des Mottets . From the refuge, you’ll begin a relatively short and easy climb to the Col de la Seigne. Reaching the Col is special for a few reasons. First it marks the first of three international borders that you’ll cross on your trek. Standing at the top of the Col, you can look back towards France while also gazing ahead into Italy. Additionally, the wide-open views here are downright marvelous. From Col de la Seigne, enjoy a mellow descent to Rifugio Elisabetta.

Stage 4: Rifugio Elisabetta to Courmayeur

• Distance & Elevation:  16 km // +603 m, -1,536 m
• Where to stay:   Maison La Saxe

Description:  As indicated by the elevation statistics, this stage is dominated by a very long and steep descent into Courmayeur. Before beginning that section, however, you’ll cross through the expansive Vallon de la Lee Blanche, where Lac Combal reflects the magnificent surrounding peaks. From there, you’ll climb for awhile on an undulating path to reach Col Chécrouit, where the path begins its long downhill trajectory.

After passing a few ski areas (options to take the cable car down may be available), you’ll complete numerous switchbacks through the woods until you reach the quaint town of Dolonne. Walk through the town of Dolonne and cross the river to enter Courmayeur. Enjoy a wide arrange of excellent food and luxurious accommodation in Courmayeur. This is also a great place to take a rest day.

Stage 5: Courmayeur to Rifugio Bonatti

• Distance & Elevation:  12 km // +1,225 m, -415 m
• Estimated hiking time:  5 hours
• Where to stay:   Rifugio Bonatti

Description:  The views along this stage are some of the most spectacular of the entire walk, but you have to earn them with a very steep climb at the outset. You’ll enjoy the satisfaction of watching Courmayeur grow ever smaller down below you as you zigzag your way up the hillside to Rifugio Bertone.

From the Rifugio, you’ll enjoy an undulating, mellow walk with unparalleled views of Col de la Seigne, Aiguille Noire, Mont Blanc and the Grandes Jorasses. It’s an incredible experience to look back and see Col de la Seigne far in the distance, knowing you’ve traversed such an expanse in just a few days with your own two feet. The beautiful views continue to abound all the way until you reach Rifugio Bonatti, an atmospheric and memorable place to spend the night.

Stage 6: Rifugio Bonatti to La Fouly

• Distance & Elevation:  19 km // +1,032 m, -1,456 m
• Estimated hiking time:  6 – 7 hours
• Where to stay:   Hotel Edelweiss

Description:  This stage rewards hikers with another border crossing and more tremendous views. The walk begins with a relatively flat path that crosses a lovely hillside. Eventually, you’ll descend into Val Ferret (the Ferret Valley) before beginning a steep climb past Rifugio Elena and up further until you finally reach the Grand Col Ferret. At the top of the pass, you’ll enjoy your first views of Switzerland as well as phenomenal views of majestic peaks in every direction. It’s all downhill from there, much of which is pretty manageable, save for a few steep sections. There’s a rather uninspiring stretch of road walking at the very end of the day, but the charming town of  La Fouly  makes it all worth it.

Stage 7: La Fouly to Champex

• Distance & Elevation:  15 km // +729 m, -860 m
• Estimated hiking time:  4 – 5 hours
• Where to stay:  Au Vieux Champex

Description:  All of the guidebooks will tell you that this is the easiest day of the TMB (which is technically true), but don’t expect this stage to be completely effortless. Sometimes the “easiest” days can end up feeling really tough if we go into them with too cavalier a mindset. The first two thirds of this stage are quite mellow indeed; you’ll wind your way gently downhill through a quintessential Swiss valley filled with small farms and picturesque hamlets.

A substantial climb to Champex waits for you at the end of the stage, however. Even though it really is much less strenuous than the ascents of previous stages, it can be a shock to the body at the end of the day. Fortunately, the trail stays in the shade of the trees for much of the way up, and you’ll also get to experience the many wooden sculptures that are interspersed throughout the woods.

Stage 8: Champex to Col de la Forclaz

• Distance & Elevation:  14 km // +1,125 m, -1,066 m
• Where to stay:   Hotel de la Forclaz

Description:  On stage 8, the main TMB route follows an undulating path up to the Alp Bovine and then descends to Col de la Forclaz, but there are quite a few options to consider here. The Fenêtre d’Arpette route is a popular variant for those seeking challenge and adventure. With either route, you’ll also have a few options to choose from when it comes to your stopping point. For a shorter day, you can stop at  Hotel de la Forclaz  or you can continue on further to either Le Puety or Trient. There isn’t a clear “best” choice for what to do on stage 8, but it is important to think about what is best for you in terms of challenge, distance, and accommodation.

Stage 9: Col de la Forclaz to Tré-le-Champ

• Distance & Elevation:  14 km // +1,112 m, -1,229 m
• Where to stay:   Auberge la Boerne

Description:  This stage isn’t without physical demands, gaining and losing quite a bit of elevation in a relatively short distance. While most of the climb maintains a grade that isn’t crazy steep, the descent is another story. Even if you don’t love the arduous nature of stage 9, you’ll almost certainly be smitten by the scenery. Not only does summiting Col de Balme mean you’ll celebrate your third and final border crossing (back into France), but you’ll also get incredible views of Mont Blanc, back in sight for the first time in several days. Seeing Mont Blanc again and being back on French soil will likely remind you that your trek is nearing its end. Make sure to savor the final two stages of this incredible experience!

Stage 10: Tré-le-Champ to La Flégère

• Distance & Elevation:  7 km // +892 m, -446 m
• Estimated hiking time:  4 hours
• Where to stay:   Refuge de la Flégère

Description:  Allow yourself to sleep in on this stage, as you’ll have just a short walk ahead of you. Better yet, get to Refuge la Flégère early and enjoy a walk to the nearby Lac Blanc and a meal or beverage at the refuge. The final two days of the TMB follow the Grand Balcon Sud, a balcony trail with unrivaled views of Mont Blanc and the surrounding peaks. To reach the high point, you’ll need to climb a series of ladders, catwalks, and platforms that go on for longer than you might expect. If you have a fear of heights, we recommend taking the Col des Montets variant. This route takes about the same amount of time and still has great views. Upon reaching Refuge la Flégère, join in the festive revelry of your fellow hikers marking their final night on the trail.

Stage 11: La Flégère to Les Houches

• Distance & Elevation:  17 km // +969 m, -1,821 m
• Where to stay:   Hotel Le Morgane  (Chamonix)

Description:  The final stage of the TMB is a big one in every way. Even though it’s dominated by downhill walking, the physical demands shouldn’t be overlooked. Start the walk on a very mellow uphill grade, before beginning a steeper climb past a ski area until reaching Col du Brevent. Take in the scenery (and catch your breath) here, but keep in mind that the best is yet to come. Climb further on more rugged terrain until you reach the almost-summit of Le Brevent (you can take a 5-minute detour to get to the actual top if you’d like).

From Le Brevent you’ll have an unobstructed and totally breathtaking vantage point from which to take in the entire Mont Blanc range. Take time to study every intricate glacier and craggy spire before finally tearing yourself away to make your way down towards Les Houches. Fortunately, you’ll continue to enjoy the scenery for awhile as you descend on a very long and very steep path. As you near Les Houches, the trail enters the woods where it passes a zoo and the large Christ Roi statue. Finally, the path ends at a road and perhaps the least scenic part of Les Houches. Keep walking to reach the more charming part of town, then stop and toast to your remarkable accomplishment!

There are accommodation options along the TMB to suit every budget and travel style. While not all of these options are available at every stage of the route, you can certainly customize your itinerary to fit your needs. It’s nearly inevitable that you’ll need to stay in a mountain refuge on at least one stage of your trek. Be prepared for basic, communal facilities, but don’t fear! These special places often yield the most memorable stays of the entire trip.  We’ve provided a brief explanation of each of the options below:

Hotels on the Tour du Mont Blanc

Typically small and independently owned, the hotels along the TMB serve up a dose of luxury to the weary hiker. Unless otherwise noted by the hotel, expect all of the usual amenities (hot shower, private bathroom, breakfast offered, linens and towels provided, etc). Hotels typically cost upwards of €65 per person. For an additional fee, many hotels offer half-pension (AKA half-board or demi-pension ) which includes dinner and breakfast. A few hotels along the route have dortoirs in addition to private rooms. Dortoirs are dormitories that offer a good budget option. 

Read More: TMB Accommodation and Refuge Guide

Refuges on the Tour du Mont Blanc

We consider a stay in a mountain hut to be a highlight of any TMB trek. Set in stunning and remote locations, the ambiance at the refuges (or rifugios in Italian) can’t be beat. Half-pension gets you a bed in a dorm (linens not provided), a delicious communal dinner, and a basic breakfast. Some refuges also offer private rooms (with shared bathrooms). Expect to pay around €55 per person for half-board in a dorm.

Gites d’Etape and Auberges

These are simple guest houses offering basic, dorm-style accommodation. Half-pension (dinner and breakfast) is typically included in the price. There are shared bathroom facilities with hot showers. Bed linens are usually provided. These are a good option for those who want to stick to a smaller budget, but don’t want to carry camping gear. Expect to pay around €50 per person for half-pension.

Camping on the Tour du Mont Blanc

Although they are the cheapest accommodation option along the TMB, the campgrounds on the route are quite luxurious. All provide sinks and toilets, and many offer hot showers and even WiFi! Expect to pay around €15 per person to camp. Note: you cannot camp on every stage of the TMB.  Be sure to check out our Complete Guide to Camping on the Tour du Mont Blanc for a full camping itinerary.

Do I Need to Book my Accommodation in Advance?

This is a question that creates stress and anxiety for many hikers as they are planning for their TMB adventure. The short answer is that you should try to book your accommodation as early as possible, but the longer answer is a bit more nuanced. We’ve broken it down for you here, so you can plan with more confidence and less worry.

• Mountain refuges  are the most important to book ahead of time. Many of these huts are quite small, so they fill up quickly. Many refuges accept reservations year-round, typically allowing you to book up to 12 months in advance. Some, however, do not respond to reservation requests during the winter months (September-March, typically). You should still try to email or call the refuge to reserve your spot as soon as you know your itinerary, even if it’s prior to March.
• Gites, auberges, and guesthouses  should be your next priority when it comes to advance bookings. This is especially true in the smaller villages where accommodation options are limited, and/or if you have specific preferences for your lodging (ex; private room, linens provided, etc). As soon as you’ve made your travel plans, reach out to the gite/guesthouse (or book online). For peak summer months, it’s optimal to have these bookings made by the end of March.
• For larger hotels,  you have a bit more wiggle room when it comes to making reservations. You should definitely still try to do it as early as possible, but they have more rooms and are often located in places with greater availability of lodging options.
•   You do not need to make advance reservations for any of the campgrounds on the TMB.  In fact, we recommend that you don’t. This will allow you to maximize the freedom and flexibility that camping provides, and it will make it much less complicated to check in at the campgrounds.

Booking your Accommodation for the Tour du Mont Blanc

When it comes to booking your TMB accommodation, there’s good news and bad news. Let’s get the bad news out of the way first.  There’s no single, streamlined booking platform for all of the refuges and/or accommodation providers along the route.  In fact, the way you book will vary greatly from place to place. The good news is that most (but not all) can be booked using the Autour du Mont Blanc platform . Many refuges, hotels, and gites also have their own websites with easy online booking platforms. Some require that you send an email or complete a contact form on their website.

The TMB is relatively easy to get to given its close proximity to Geneva, Switzerland. Flight connections from the rest of Europe, the US, and other international destinations are frequent. Travel by train to Geneva is also straightforward, if not a bit more time consuming than air travel. We recommend booking you flights as soon as you are able, as fares during the peak summer season can be quite high.

Getting to Chamonix/Les Houches from Geneva

The vast majority of walkers will get to the start of the Tour du Mont Blanc by first flying into the Geneva Airport (GVA). There are frequent flights to Geneva from the rest of Europe as well as a good number of flights from the U.S. Once you’ve landed in Geneva, you’ll have several options for getting to Chamonix/Les Houches:

• FlixBus   – This is one of the least expensive and highest rated options. The service departs directly from the Geneva Airport and will take you to the Chamonix Sud bus station, in the heart of Chamonix. Expect the journey to take about two hours.
• AlpyBus  – AlpyBus runs a door to door transfer service from the Geneva Airport to hotels in the Chamonix Valley. It is more costly than FlixBus, but also more convenient since they’ll drop you directly at your hotel or campground.
• Mountain Drop-offs  – Similar to AlpyBus, Mountain Drop-offs runs a door-to-door transfer service for walkers arriving in Geneva. Very highly rated.

All of the options above will also be able to transport you back to the Geneva Airport at the end of the TMB. Many also offer discounts for booking a return ticket.

Getting to Champex from Geneva (for clockwise TMB hikers)

If you plan on walking the Tour du Mont Blanc in the clockwise direction, you may be choose to start your hike in the Swiss town of Champex. You’ll likely begin your travel by first flying into the Geneva Airport (GVA).  Once you’ve landed in Geneva, you’ll need to connect via train and local bus to reach Champex. Unlike Chamonix, you have few options other than public transportation to reach Champex. However, Swiss trains are renowned for being on time and generally pleasant. Here are the instructions for reaching Champex from the Geneva Airport:

• Step One – Train to Martigny : Upon exiting the airport in Geneva you’ll need to catch a train to the Swiss town of Martigny. Most of these trains will be signed in the direction of Brig, so be sure to inquire that the train you are boarding stops in Martigny. The journey should take around 1 hour and 45 minutes.
• Step Two – Train to Sembrancher : From Martigny you’ll take a 15-minute train ride to the town of Sembrancher.
• Step Three – Train to Orsières : From Sembrancher, you’ll catch another train to the town of Orsieres. This is a short, 10-minute ride from Sembrancher.
• Step Four – Local bus to Champex : Unfortunately, Champex is not on a train line so you’ll have to complete the final leg of your journey via the local bus. From outside the Orsieres train station, you’ll need to catch bus #271 to Champex. The ride takes approximately 30 minutes and will drop you conveniently in the center of Champex.

The Swiss train provider,  SBB , has an excellent website to help you plan your journey. We also recommend downloading the SBB app to your phone, which is very helpful for viewing timetables while traveling.  Rome2Rio  is also an excellent resource for mapping out your specific trip. 

Luggage Storage and Transfer on the Tour du Mont Blanc

Many walkers will be traveling with more luggage than they might want to carry for the entire TMB. Storing extra luggage or having it transferred to your next stop is a great way to avoid carrying excess weight on your trek, while still allowing you to have everything you need for the remainder of your trip. This is especially true if you plan on traveling elsewhere on your holiday.

Luggage Storage on the TMB

Unfortunately, there are no luggage storage facilities at the train station in Chamonix. Walkers can store their extra luggage at the  Gite le Chamoniard , which charges €4-6 per day, depending on the size of the bag. Other hotels and accommodation may store your baggage if you have a reservation before and after you walk, but you’ll want to confirm this ahead of time.

Luggage Transfer on the TMB

If you’re concerned about the difficulty of the TMB and have room in your budget, using a luggage transfer service can be an excellent way to reduce your effort on the trail and make your trek more enjoyable. Both of the companies we’ve recommended below come highly rated and allow you to customize services to your itinerary and preferences. Each morning of your trek, you’ll simply leave your bag in the designated storage location to be picked up by 8:00am. Your luggage carrier will deliver your bags to the next stop on your itinerary by 6:00pm each evening. Keep in mind that they will not be able to deliver your luggage to any of the mountain refuges that are inaccessible by road (including Rifugio Bonatti and Rifugio Elisabetta). Additionally, they will not drop your luggage at private residences or AirBnB’s.

• Besson Taxi Mont Blanc : This carrier typically charges between €150-€300 per bag for transfers, depending on how many days you use their services and how many people are in your group. They charge per bag and have a strict policy that bags may not exceed 15kg. This company also can provide shuttle services between stops on the TMB, if needed.
• Chamonix Valley Transfers : This company offers a variety of customizable luggage shuttles that range in price from €400-€800 for up to eight bags. The price increases with the number of stops added to your itinerary. They get good reviews for their reliability and friendly service.

Tour du Mont Blanc Weather

Mountain weather is always volatile, and what you’ll experience on the Tour du Mont Blanc is no different. Conditions can change very rapidly in the Alps, meaning that you can find yourself in the middle of a whiteout blizzard or on an exposed ridge during a thunderstorm without much warning. However, for the most part the weather during the hiking season is ridiculously lovely. Expect warm, sunny days, cool evenings, and not too much rain. You should also need to be prepared for very hot temperatures, very cold temperatures, rain, and storms (and you could even see all of these in the same day!)

Getting caught high up in the mountains during a storm or without the right gear is extremely dangerous, but you can greatly minimize your risk by taking a few important precautions:

• Meteoblue  is arguably the best resource for predicting the weather.  It allows you to see the forecast for specific peaks or coordinates, plus it has excellent radar displays and wind predictions. Check it every time you have cell service.  Chamonix-meteo  also gives detailed and accurate forecasts for the Mont Blanc region.
• If you’re ever unsure about whether you should hike in the current conditions, it can be helpful to  ask the warden at the nearest mountain refuge.  When in doubt, it’s usually better to air on the side of caution and give the mountains the respect they deserve. You can almost always find a detour or shortcut to get back on track the following day.
• Start hiking early in the day!  This will allow you to avoid hiking in the heat of the day and greatly reduce your risk of getting caught in afternoon thunderstorms.

Food & Drink on the TMB

One of the many wonderful things about the Tour du Mont Blanc is that you don’t need to worry about carrying (and eating) eleven days’ worth of underwhelming freeze-dried backpacker meals.  Due to the fact that the trail passes through many towns and villages, you will be able to resupply every few days.   For budget travelers,  it is possible to self-cater and keep your food and drink costs quite reasonable.  You’ll need to bring your own camp stove and cooking equipment if you plan on fixing most of your own meals along the TMB. You can purchase baguettes, good local cheese and charcuterie, fresh fruit, and delicious pastries for very reasonable prices.

Most of the shops along the route have convenient foods like instant noodles and canned soups, as well as dried fruits, nuts, energy bars, and other snacks so you should have no problem putting together quick and delicious meals and snacks along the route. Some hikers choose to use some backpacker meals and supplement with foods they purchase along the way.

Additionally (for those with slightly deeper pockets),  nearly all of the hotels, gites, and refuges offer the option of purchasing meals.  You can just show up for lunch or a snack, but  you’ll need to order ahead of time for dinner.  Most refuges and many hotels and gites offer the option of half-board ( demi pension ), which includes dinner and breakfast.

Dinners at the mountain refuges are typically indulgent, multi-course affairs. Expect a soup or salad as a starter, a hearty pasta dish as the main, and either a cheese course or dessert to finish. Breakfast is much simpler, typically consisting of a selection of breads, cold cereals, juice, and coffee or tea.

Whichever way you approach your food and drink strategy, we think you’ll find that trekking in the Alps is every bit as much a culinary delight as a natural one!

Dietary Restrictions

The restaurants and accommodation providers along the TMB are generally quite willing to provide a vegetarian option.  Those who are vegan, gluten-free, or have a specialized diet will have a harder time finding suitable meals.  While certain places will be able to accommodate your needs, that will be the exception and not the norm. Make sure to inform all of your lodging providers of your dietary needs in advance, as they will be much more likely to accommodate you. That being said, we’d recommend bringing along plenty of your own food as a back up.

All of the hotels, gites, and campgrounds provide potable water ( eau potable ). You will pass through many villages with public drinking fountains, but make sure to plan ahead and carry 1-2 liters of water each day. Due to the presence of agricultural activity near large swaths of the trail, we do not recommend drinking any water from natural streams without filtering it first.

If you need to purchase fuel for a camp stove, your best bet is to get this in Chamonix or Les Houches. Both towns have outdoor retailers that sell a few different kinds of fuel, and will be able to accommodate most standard stove types. It is unlikely that you’ll be able to find it at most of the stops you’ll pass through along the TMB, so plan on getting enough fuel to last your entire trek.

Maps & Guidebooks for the Tour du Mont Blanc

Carrying a good map is essential on the Tour du Mont Blanc.  While the trail is generally well-marked and easy to follow, there are countless trail junctions, detours, and confusing sections that require some form of navigation.

When we hiked the Tour du Mont Blanc we did not rely on traditional, paper maps that are available for the route. Instead,  we preferred utilizing GPS maps on our phones to ensure we knew where the trail was as well as where we were in relation to it . Cell phone service is very limited along the TMB, so  it is critical to have a good offline mapping app such as  Gaia GPS  to ensure you’ll be able to view the map at any point along the route.

You can learn more about how to navigate on the Tour du Mont Blanc here. 

With all this considered,  we still recommend carrying a paper map.  While technology has done a tremendous amount to make navigating while hiking easier, there is simply no replacement for carrying a physical map with you. We recommend bringing the  IGN 3630 OT Chamonix  and  IGN 3531 ET St-Gervais  with you, as they provide a detailed view of the TMB route. A weatherproof carrying case  like this one  wouldn’t hurt to have either.

Find everything you need to know about Tour du Mont Blanc maps here.

As for guidebooks, you’ll have two excellent options to choose from. The first, and the one we recommend, is Kev Reynolds excellent  Tour of Mont Blanc: Complete two-way trekking guide  published by the renowned guidebook company, Cicerone. Another good option is the  Trailblazer Guides Tour du Mont Blanc guidebook . Trail Blazer guides are known for their excellent maps and exhaustive list of accommodation options. 

Budgeting & Money on the Tour du Mont Blanc

At first glance, the Tour du Mont Blanc might seem physically daunting, but many might find it even more financially intimidating.  The beautiful thing about the TMB, however, is that it’s pretty much up to you how expensive you want to make it.  There are hikers who choose to spend more to take guided tours, stay in private rooms at upscale hotels and huts, and buy all of their meals at restaurants along the way. Others take a more frugal approach, camping as much as possible, cooking their own meals, and minimizing expenses wherever they can.

Regardless of your budget and travel style, it’s important to get an idea of what to expect in terms of expenses so you can plan accordingly and avoid any stressful situations when it comes to money.  Additionally, you might find that an experience like the TMB is more within reach than you originally thought, if you just make a few intentional decisions when planning your travel.

In this section, we’ve broken down the typical costs for things like transportation, accommodation, and food. Obviously, prices will vary from place to place, but this should give you a good starting point.

• Average Hut Price: €65 (per person)
• Average Campsite Price: €15 (per person)
• Hotel in Chamonix for before and after the hike: €140 (per night)
• Hotel in Courmayeur for rest day: €150 (per night)
• Bus from Geneva to Chamonix: €50 (round trip)
• Bus from Chamonix to Les Houches: €3 (each way)
• Shuttle Bus from Les Chapieux to Refuge Des Mottets: €3
• Average one-way cable car ticket: €25
• Bottle of Wine: €10
• Baguette: €2
• Breakfast/Lunch Mountain Hut: €15
• Dinner at Mountain Hut: €25
• Coffee/Tea: €3
• Sandwich: €10
• Stove Fuel: €7
• Laundry: €4 for wash and dry

Find more detail on how to budget for the Tour du Mont Blanc here. 

Cash or Credit?

While an increasing number of accommodation providers, shops, and other services are beginning to accept credit cards,  cash is still the primary payment method used along the TMB . It is important to carry enough cash to cover all of your expenses for several days, as   ATMs are infrequent along the trail . Below we’ve provided a list of stops along the TMB that have ATMs:

• Les Houches
• Les Contamines
• Argentiere*

*These stops require a short detour from the main TMB route.

Currency on the TMB

The TMB crosses the borders of three different countries, meaning that  you’ll need to switch from using Euros in France to Swiss Francs in Switzerland then back to Euros upon entering Italy . While most places in Switzerland will accept Euros, you’ll be better off using Francs if you can.

What to Pack for the Tour du Mont Blanc

Making smart choices about what to pack (and what to leave behind) is a vital part of setting yourself up for a successful and enjoyable Tour du Mont Blanc experience.  It’s simple- the heavier your pack, the harder your effort . However, with a little thoughtful planning, you can keep your pack weight manageable while still ensuring you have everything you need to be comfortable on the trail and while relaxing at the refuges, campgrounds, and villages along the way.

Find our complete Tour du Mont Blanc Packing List here.  

Our best advice for packing for the Tour du Mont Blanc is to adopt the mantra  less is more . Here’s a few tips for ensuring you pack weight is manageable:

• You only need a couple of shirts. Same goes for underwear and socks. You’ll have plenty of time and sunshine to wash and dry laundry Second, clothes are heavy, so cutting out everything but the absolute essentials will make a huge difference.
• Plan out when/where you’ll restock food provisions and don’t carry more food than you need. This is especially true for those camping along the route.
• Consider leaving your bulky camera equipment at home. Unless photography is your passion, most smartphones take great photos and save a ton of space and weight.

  A few of our essential items for the Tour du Mont Blanc are outlined below:

• Trekking poles : You (and your knees) will be so glad to have them on steep sections, and this is especially true for campers who are carrying heavier loads
• A good backpack:  Backpacks need to be broken in through use, and your body needs to get used to the feeling of wearing it for extended periods of time. In terms of size, most campers will need between 45 and 65 liters. Those staying in refuges will find that 30-40L is perfect
• Down jacket:  We’ve found this to be a perfect piece of gear for the Tour du Mont Blanc. It can be quite chilly in the Alps in the early morning and evenings, but a heavy fleece or bulky jacket can really sabotage a lightweight pack.
• Ear plugs:  A must for sleeping in mountain refuges!
• Good base  layers:  A good base layer is an essential part of any complete TMB gear list. We always bring a high-quality merino wool base layer and recommend all TMB hikers do the same.
• How to Train for the Tour du Mont Blanc

With just a bit of advance work and preparation, you can make sure you’re physically ready to have your best experience on the Tour du Mont Blanc. Because of its relatively low elevation and minimal technicality, the TMB is a pretty approachable long-distance trek for the casual hiker. That being said, it’s still a serious physical challenge that will push your body to new limits. You will enjoy your trip infinitely more if you train ahead of time. Here is a rough outline of a training plan to get you in shape for the TMB:

• Six Months Before Your Trip: Build the Base  Obviously, everyone will approach the TMB with varying levels of fitness, past injuries, and overall health needs. You’ll know your individual situation best, but you should generally focus on building your aerobic endurance in the months leading up to your trip. Start to incorporate longer bouts of walking or running into your regular fitness routine.
• Three Months Before Your Trip: Go Uphill  Ideally, at this point in your training you should increase the frequency and intensity of your hiking. If possible, try to hit the trails once a week and select hikes that would take two hours or longer with at least 1,500 feet of elevation gain.
• Two Months Before Your Trip: Put on Your Pack  In the eight weeks or so before your trip, try get in as many longer hikes (or walks) with your gear as possible. Think of it as a “dress rehearsal” for your trek. The benefits of breaking in your gear at this point are twofold. First, you’ll be able to test your boots, backpack, socks, and so on to ensure that they fit well during longer hikes. Second, you’ll begin training your body to hike while wearing a heavy backpack.
• One Month Before Your Trip: Time for a Test Run  If at all possible, try to take a 1-2 night backpacking trip in your local woods. If you aren’t planning on camping along the TMB you don’t need to take an overnight trip, but you should still try to fit in two back-to-back days of long, hard hiking. This important step allows you to try out different ways of packing your backpack for maximum fit and comfort, practice setting up camp, and get your body used to hiking for consecutive days in a row.

Follow our outline above and you will be able to enjoy every moment of your incredible trip so much more. Plus, the time and effort you spend working towards your goal will make the real thing that much sweeter!

For more details on how to train for the Tour du Mont Blanc check out our comprehensive guide here. 

Let Us Make Your TMB Trip A Success

We have used our experience, research, and passion to create effective and trail-tested resources for all TMB hikers. If you plan to trek without the support of a tour company, our resources can help you with the logistics of preparing for the trip of a lifetime.

• Camping Guide (Our Best Seller): If camping is more your style, our dedicated camping guide is just for you. It includes detailed campground descriptions and camping-specific itineraries.
• GPS Digital Downloads (2nd Best Seller): Navigate the TMB with ease using our GPS files, updated yearly and compatible with most devices. The files cover the entire trek, including common alternate routes.
• Guide to the TMB:  Our comprehensive guide includes everything you need to know about the TMB. It’s available on our online planning portal and as a downloadable eGuide. The guide includes accommodation recommendations, offline GPS & maps, and video fly-throughs of the trail.
• Custom Itineraries:  We’ll help you design a TMB itinerary that fits your specific needs, including your trip length, accommodation type, hiking ability, budget, and more.
• Custom GPS Files:  For a truly personalized experience, we can create a GPS file customized to your specific itinerary, including your accommodations and route preferences.

As passionate hikers, we’ve made it our goal to empower you with all the information you need for your best TMB experience. We’ve helped over 2,500 hikers prepare for their trips, navigate on the trail, and simplify the planning process.

What’s Next?

If you’ve made it through our post above, you’re well on your way to having an incredible experience on the Tour du Mont Blanc. However, you still have lots of preparation before you’re truly ready! Be sure to read our entire series on the TMB to learn everything you’ll need to know to prepare for your trip and don’t hesitate to comment with your questions below!

• Tour du Mont Blanc Packing List – Be sure you’ve got everything you need!
• Tour du Mont Blanc Logistics – Don’t forget the small details!
• How to Navigate on the TMB – Turn your smartphone into a GPS!
• How to find all of your campgrounds on the TMB – Know where you are and where you’re going!
• TMB Trip Report – Know what to expect!
• 10 Essentials for the Tour du Mont Blanc- The quick and dirty basics
• Guide to Camping on the Tour du Mont Blanc – The essential resource!
• Tour du Mont Blanc Photo Galley – Find some inspiration!
• How to hike the TMB for (nearly) free – save BIG on your TMB costs!
• How Much It Cost Us to Hike the TMB
• Tour du Mont Blanc Map
• Tour du Mont Blanc Accommodation and Refuge Guide

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We’re Emily and Ian, outdoor lovers and planning nerds who live in Boulder, Colorado. The only thing we love more than researching and mapping out our next adventure, is actually being out there on the trail. Between the two of us, we’ve been to over 30 countries, and much of our travel in these countries has been on two feet or two wheels. When we’re not in a far-flung destination, we spend a lot of time exploring the amazing camping, hiking, and biking destinations in our home state of Colorado. Learn More About Us

Tour du Mont Blanc

West highland way, laugavegur trail, walker's haute route, coast to coast walk, national parks.

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Best Hike: Tour du Mont Blanc in 8 Days: A Phased Planning Guide

Home » Best Hike: Tour du Mont Blanc in 8 Days: A Phased Planning Guide

Are you planning to take on the Tour du Mont Blanc in a week? Then you have come to the right place! This blog post will provide a phased planning guide for you to maximize your experience and make the most of your trip.

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Table of Contents

Step 1: Argentiere -Trient – Tour du Mont Blanc

Argentiere -Trient

The Tour du Mont Blanc is a challenging 8-day trek that takes you around the highest peak in the Alps, Mont Blanc. The first stage of the trek begins in Argentiere, a charming mountain village in the Chamonix Valley, and ends in Trient. This section of the tour is relatively easy and is an ideal way to get acclimatized to the altitude. 

The route follows the Valley des Glaciers, a narrow valley that stretches between the Aiguille Rouges to the north and the Aiguille du Midi to the south. Along the way, you’ll be treated to spectacular views of glaciers, wildflowers, and snow-capped mountains. This stage of the tour takes you past traditional Alpine villages and chalets, giving you a taste of the traditional culture of this region. 

The route begins with a gentle climb from Argentiere and then descends into Trient. As you pass through Trient, you’ll have spectacular views of the valley and the surrounding peaks. The final stretch of the route passes through meadows and farms before arriving at Trient. From here, you can continue to Orsieres, your next stop on the Tour du Mont Blanc.

Step 2: Trient – Orsieres

Trient – Orsieres

This stage of the Tour du Mont Blanc is one of the most beautiful and challenging legs of the entire journey. Starting in Trient, you’ll follow the TMB trail as it winds through the Alps and up towards the highest peak in the area, Mont Blanc. You’ll ascend nearly 1800m throughout this section, so it’s important to plan your route and make sure you have the proper gear to complete it.

The first stop on this leg of the tour is Col de la Forclaz, a stunning pass between the two valleys that you’ll traverse on your way to Orsieres. Here, you can take a break, admire the views, and fuel up before continuing. The next stretch takes you up the Val d’Entremont, winding past secluded mountain hamlets and through stunning mountain scenery. Once you’ve reached the top of the valley, you’ll head down towards Champex-Lac, where you can take in yet another stunning view before continuing towards Orsieres.

As you descend further down into Orsieres, you’ll have an opportunity to marvel at the breathtaking views of the Arolla Valley and the majestic Mont Blanc. Once you’ve reached Orsieres, you’ll be treated to a well-deserved rest at one of its many cozy chalets and hostels. With its cobblestone streets and traditional Swiss architecture, Orsieres is one of the most charming stops on the TMB tour. Take a few moments to explore the town before setting off for the next leg of your journey.

Step 3: Orsieres – Arnouva – Tour du Mont Blanc

Orsieres – Arnouva

The third leg of your Tour du Mont Blanc in 8 days journey will take you from Orsieres to Arnouva. Starting in Orsieres, you will be following a section of the GR5 Trail towards the beautiful village of St. Jean de Sixt, located on the banks of the river Arve. From here, you will have stunning views of Mont Blanc and its surrounding mountains, as you make your way up toward the Col de Balme. 

Once you’ve made it up to the col, you can take a break at the nearby mountain refuge for lunch and take in the incredible views. Afterward, your path will continue onwards toward the villages of Trient and Les Varrilands. Be sure to take some time to explore these quaint alpine towns before heading toward Arnouva. 

As you make your way toward Arnouva, you will pass by some spectacular alpine meadows filled with wildflowers and amazing views of the valley below. After passing through a few more small villages, you will eventually arrive in Arnouva where you can rest for the night before starting on the fourth leg of your Tour du Mont Blanc journey.

Step 4: Arnouva – La Palud

Arnouva – La Palud

Day 4 of the Tour du Mont Blanc will take you from Arnouva to La Palud. This section of the tour is one of the most challenging, but it is also one of the most beautiful.

The route begins in Arnouva and follows the valley of Val Ferret. Along the way, you’ll pass through several picturesque villages, including Ferret, Pre de Bar, and La Fouly. You’ll also have a chance to admire some stunning mountain scenery as you make your way up to La Palud.

As you make your way to La Palud, you’ll pass through two high passes: the Col des Montets and the Col de la Croix du Bonhomme. Both of these passes offer stunning views of the mountains surrounding them, so be sure to take your time and savor the scenery!

Once you reach La Palud, you’ll have the chance to explore the town and its surroundings. This small village is known for its breathtaking views of the Aiguille Verte, as well as its abundance of outdoor activities such as hiking, cycling, and skiing. It’s the perfect place to relax after a long day of trekking.

By the end of Day 4, you’ll have completed a significant portion of the Tour du Mont Blanc and will be ready to tackle the remaining sections. With careful planning and careful navigation, you can make it to La Palud in one day.

Step 5: Courmayeur – Les Chapieux – Tour du Mont Blanc

Courmayeur – Les Chapieux

The fifth day of your Tour du Mont Blanc journey will take you from Courmayeur to Les Chapieux, following the Val Veny and Val Ferret. This section of the tour is renowned for its outstanding natural beauty and is a favorite among experienced hikers.

The day begins in the beautiful resort town of Courmayeur, located in the shadow of Mont Blanc. After enjoying a hearty breakfast in town, you’ll begin the trek with a climb up to the Col de la Seigne at 2537m. As you ascend, you’ll be able to take in the sweeping views of the surrounding mountains and valleys.

From the Col de la Seigne, you’ll continue to Les Chapieux, descending through meadows and forests and passing some stunning alpine lakes along the way. You’ll also have an opportunity to admire the impressive waterfalls that pour down the sides of the mountains.

When you reach Les Chapieux, you can relax and enjoy a well-deserved dinner at one of the village’s local restaurants. Make sure to save some energy for tomorrow, as you’ll be setting off early to tackle the final stretch of your Tour du Mont Blanc.

Step 6: The Chapieux – The Contamines

The Chapieux – The Contamines

The sixth day of your Tour du Mont Blanc itinerary takes you from The Chapieux to The Contamines. You’ll leave The Chapieux and make your way up to the Col des Fours, a pass with stunning views of glaciers and mountains. From here, you’ll follow a ridge down to the Refuge de La Balme before continuing to Bonhomme. Then, you’ll descend a steep trail until you reach the small village of The Contamines. 

Once in The Contamines, you’ll be rewarded with panoramic views of the valley and the mountains that surround it. You can also take a short side trip to Lac des Cornes and admire the impressive waterfalls. Make sure to take some time to explore the area, take pictures, and enjoy the beauty of nature. 

At the end of the day, you’ll have an overnight stay at one of the cozy lodges in The Contamines, where you can relax and recharge for the next stage of your journey.

Step 7: Les Contamines – Chamonix – Tour du Mont Blanc

Les Contamines – Chamonix

The final stage of your Tour du Mont Blanc experience will take you from Les Contamines to Chamonix. It is a beautiful, yet challenging hike with stunning mountain views and lots of adventure. 

The first part of the journey takes you up to the Armancette Valley, where you will be able to take in the majestic beauty of the surrounding mountains. As you climb higher and higher, the view of Mont Blanc, Aiguille de Blaitière, and Aiguille des Glaciers will begin to take shape. 

Once you reach the Col de Balme, you will have completed the steepest part of the hike. The trail then flattens out and descends into Les Houches, a quaint village nestled in the valley below. This is where you will stop for lunch before continuing to Chamonix.

As you follow the trail along the Arve River, it will eventually lead you to Chamonix. Here you can soak up the views of Mont Blanc and end your tour with a well-deserved celebratory drink! 

This final stage of your Tour du Mont Blanc journey is sure to be an unforgettable experience. You will witness breathtaking views, take in the fresh mountain air, and enjoy some peaceful moments as you reflect on your amazing adventure.

Step 8: Chamonix – Argentiere

Chamonix – Argentiere

The final stretch of your Tour du Mont Blanc journey starts with a climb from Chamonix to the Col des Montets. After a brief descent, you will ascend again, to the Pointe de l’Arpette, at an elevation of 2,466 m (8,082 ft). Here you will enjoy breathtaking views of the Valley Blanche and Mont Blanc massif. You will then descend steeply through rugged terrain and continue to the Lac Blanc, where you can take a break and soak in the stunning surroundings. 

Your next stop will be at Les Houches, where you can explore the nearby town and the forests. Then, it’s time for the last major ascent of the Tour du Mont Blanc: to La Flegere at 1,850 m (6,070 ft). From here, you will have spectacular views of the Aiguilles Rouges, the Chamonix Valley, and the Mer de Glace. 

Finally, you will descend back to Argentiere, completing your 8-day Tour du Mont Blanc journey. 

Everything you need to know before you travel to Tour Du Mont Blanc – Tour du Mont Blanc

Everything you need to know before you travel to Tour Du Mont Blanc

Before you begin your 8-day Tour du Mont Blanc journey, it’s important to make sure you’re adequately prepared. This includes having the right equipment, food, clothing, and safety considerations. Here’s what you need to know:

Equipment: For the Tour du Mont Blanc, you will need a good quality backpack, waterproof jacket, trekking poles, comfortable hiking shoes or boots, a sleeping bag, and a map or GPS device. You may also want to bring a light tent, depending on where you plan to stay each night.

Food: Bring along high-energy snacks such as trail mix and dried fruits that are easy to carry in your backpack. Make sure you have enough food to last the entire trip.

Clothing: The weather in the Alps can change quickly, so you need to be prepared for all types of conditions. Bring along plenty of layers and make sure to pack a hat, gloves, and warm socks.

Safety: Be aware of the changing conditions on the trails and take precautions accordingly. Let someone know where you are going and when you expect to return. Bring a first aid kit and know how to use it.

With the proper planning and preparation, your Tour du Mont Blanc experience will be one to remember!

Congratulations on reaching the end of this planning guide for your Tour du Mont Blanc in 8 Days journey! We hope it has been helpful and that you are now ready to take on this amazing challenge. As you prepare for your upcoming trip, remember to take precautions such as packing the proper clothing, supplies, and any necessary medications. Additionally, make sure to keep an eye on weather forecasts and trail conditions as they can change quickly. 

Check out Framey!

If you need help planning or navigating your journey, we recommend downloading Framey – a free travel app designed with the needs of passionate travelers in mind. It is available in both the AppStore and Google Play and can be used to find nearby attractions. 

With Framey , you can rest assured knowing that you have a reliable companion for all your adventures.

Walks of a Lifetime: Europe’s Most Epic Mountain Hikes in 2023

Roxana Coptu

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Tour du Mont Blanc in 7 Days: Map, Stages & Accommodations

The Tour du Mont Blanc is an epic hiking experience that takes you through three countries – France, Italy, and Switzerland – in an intense week. This adventure invites you to measure yourself against the majesty of the Alps, crossing mountain passes such as the Col du Brévent, the Col de la Seigne, and the Col des Fours, while admiring the grand landscapes of Mont Blanc.

The route offers exceptional flexibility, allowing hikers to adjust the difficulty of their journey by varying the number of days. A seven-day tour represents a considerable challenge, with some long and strenuous stages, but offers unmatched rewards in terms of satisfaction and breathtaking panoramas. For those who prefer a gentler adventure, a ten-day tour provides a more relaxed alternative.

Accommodation along the route is varied and abundant, with a wide choice ranging from comfortable hotels to quaint gîtes, traditional mountain refuges , and even bivouac sites for the more adventurous. Prepare for total immersion in the wild splendor of the Alps, facing the vastness of Mont Blanc.

Day 1 (Option 1): Les Houches – Refuge de la Balme

Download the GPX track of the stage: https://www.visugpx.com/mSlFmJ4Qro

Elevation gain, altitude, and mileage of the stage

Elevation +

Elevation –

Max. Altitude

Min. Altitude

Stage Summary:

The first stage of the Tour du Mont Blanc is a 25-kilometer adventure that starts at Les Houches and ends at the Refuge de la Balme. After about 2h30 of walking from Les Houches, you will reach the Col de Voza, an initial challenge that will get you into the swing of things with about 660 meters of positive elevation gain over a distance of 6 to 7 kilometers, depending on your starting point. This first part of the route offers an impressive introduction to the beauty of the Alps and a first leg-stretcher for the rest of the tour.

After the Col de Voza, you will descend about 11 kilometers, with a negative elevation change of around 800 meters, to arrive in Les Contamines. This charming town is an ideal place to take a break, refresh with a local beer, and even spend the night if you prefer not to continue to the Refuge de la Balme. For those who choose to continue, there are still about 7 kilometers and 550 meters of positive elevation gain to reach the Refuge de la Balme. There, you can choose to sleep in the comfort of the refuge or experience a more rustic stay at the bivouac area.

Points of Interest for the Stage

Col de Voza

Where to Sleep?

Refuge de la Balme Bivouac area of Refuge de la Balme Possible to stop earlier in Les Contamines (camping or hotel)

Day 1 (option 2): Les Houches – Refuge de la Balme via the Col de Tricot variant

Download the GPX track of the stage: https://www.visugpx.com/rFQWJMXPXN

Summary of the Stage

The first stage of the Tour du Mont Blanc offers an exciting variant that goes through the Col du Tricot, adding an extra dimension to this alpine adventure. The first part of the stage remains the same as the classic route, with a walk of about 2h30 from Les Houches to the Col de Voza. This section of the route includes about 660 meters of positive elevation gain over a distance of 6 to 7 kilometers, depending on your starting point.

Once at the Col de Voza, you will have the choice of staying on the classic route or taking the variant via the Col du Tricot. If you choose the latter, you should prepare for about 600 meters of additional positive elevation gain over a distance of 6 kilometers to reach the Col du Tricot. This variant offers a more demanding hiking experience, but also more rewarding, with spectacular panoramic views of the Alps.

From the Col du Tricot, you have several options for the rest of your day. You can continue to the Refuge de la Balme to spend the night, offering a longer but also more rewarding end to the day. Alternatively, you can turn towards Les Contamines to shorten your day and spend the night there.

Col de Voza Col de tricot at 2120m

Day 2 (option 1): Refuge de la Balme > Chapieux > Les Mottets

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/pubLJ5t1su

The second stage of the Tour du Mont Blanc begins at the Refuge de la Balme and ends at the Refuge des Mottets. It follows the classic route of the tour.

The departure from the Refuge de la Balme leads to a climb of 650 meters of elevation gain over a distance of 4 kilometers to reach the Col du Bonhomme. Once at the pass, you will continue on the classic route of the tour, without taking the variant via the Col des Fours.

After the Col de la Croix du Bonhomme, you will begin a descent of 4 kilometers with a negative elevation change of 800 meters to arrive at Chapieux. From there, you will continue calmly for about 6 kilometers to the Refuge des Mottets. Along the way, you can stop at the Ville des Glaciers, where it’s possible to stop at the alpine pasture to stock up on local cheese, a true delicacy of the region.

Once arrived at the Refuge des Mottets, you will have completed this stage of the tour. This is your last stop before crossing into Italy the next day. It is recommended to book in advance if you plan to sleep in the refuge. It is important to note that it is forbidden to bivouac on the refuge property, which is quite large. However, you can pitch your tents before the refuge at the level of the ruins (about 5/10 minutes before the refuge) or after starting the ascent towards the Col de la Seigne, just behind the first “peak” that is visible from the refuge.

Col du bonhomme Col de la croix du bonhomme

Refuge des Mottets Bivouac before the Refuge des Mottets at the level of the ruins. Set up your tents quickly as it fills up very fast. Bivouac after the Refuge des Mottets (directly after the first ascent towards the Col de la Seigne)

Day 2 (option 2): Refuge de la Balme > Col des Fours > Les Mottets

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/URWmZQHWLG

The beginning of the stage is the same as the classic route, starting from the Refuge de la Balme and ascending 650 meters of elevation gain over 4 kilometers to reach the Col du Bonhomme.

Continuing towards the Col de la Croix du Bonhomme, you will then choose the variant that leads to the Col des Fours. This variant takes you to an altitude of 2665 meters, offering spectacular views of the surrounding mountains. Before embarking on this variant, it is essential to check the weather and the trail conditions in advance. Depending on the season, there can be a lot of snowfields, making some passages dangerous even in summer.

Once at the Col des Fours, you will begin a descent of 5 kilometers with a negative elevation change of 900 meters to arrive at the Ville des Glaciers. You can stop at the alpine pasture to stock up on local cheese, a true delicacy of the region, before continuing to the Refuge des Mottets.

The Refuge des Mottets is your last stop before crossing into Italy the next day. It is recommended to book in advance if you plan to sleep in the refuge. It is important to note that it is forbidden to bivouac on the refuge property, which is quite large. However, you can pitch your tents before the refuge at the level of the ruins (about 5/10 minutes before the refuge) or after starting the ascent towards the Col de la Seigne, just behind the first “peak” that is visible from the refuge.

Day 3: Les Mottets > Courmayeur

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/Twvax7D6iA

The third stage of the Tour du Mont Blanc will take you from France to Italy, crossing spectacular alpine landscapes. The stage begins at the Refuge des Mottets, and after only 4 kilometers and about 600 meters of positive elevation gain, you will reach the Col de la Seigne. This pass, perfect for waking up, marks your entry into Italy and offers breathtaking panoramic views of the surrounding mountains.

After the Col de la Seigne, you will continue for about 9 to 10 kilometers through the beautiful Italian valley. This part of the route takes you through varied landscapes, including the picturesque Lake Combal and several mountain refuges. Each step of this stage offers a new view of the Alps, with constantly changing panoramas and opportunities for memorable photos.

Finally, you will begin a descent of 11 kilometers with a negative elevation change of 1260 meters to arrive in Courmayeur. This Italian town is a welcome resting place after this long stage. Courmayeur is full of hotels, perfect for recharging and preparing for the next stage of your adventure. Whether you choose to relax in a spa, taste local Italian cuisine, or simply rest, Courmayeur offers a perfect end to the day for this third stage of the Tour du Mont Blanc.

Col de la Seigne Lake Combal

Hotels in Courmayeur

Campings outside Courmayeur

Day 4: Courmayeur > Refuge Elena

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/B3MhnslfBa

The fourth stage of the Tour du Mont Blanc is a day that offers a mix of challenges and relaxation. Your day begins with a climb of about 800 meters of positive elevation gain over a distance of 4 to 5 kilometers, depending on your starting point. This initial climb is an excellent way to wake up and prepare for the day ahead.

Once this climb is completed, the rest of the day is relatively “quiet” compared to other stages. You will continue for about 12 kilometers, with 330 meters of positive elevation and 600 meters of negative elevation. This part of the route takes you through the beautiful Italian valley, offering spectacular views and a relaxing hiking experience.

Before arriving at the Refuge Elena, you will have about 2 kilometers and about 300 meters of positive elevation gain left. This last climb is a final challenge before ending the day. The Refuge Elena is a popular place to spend the night, offering spectacular views of the surrounding mountains.

It is important to note that you will need to book in advance to sleep at the Refuge Elena, as it fills up quickly and there are not many sleeping options in the vicinity. In Italy, bivouacking is prohibited below 2500 meters in altitude, so it is essential to plan ahead. This fourth stage of the Tour du Mont Blanc offers a balanced hiking experience, with physical challenges, beautiful landscapes, and moments of relaxation.

Italian Valley

Where to sleep?

Refuge Elena

Day 5: Refuge Elena > Champex

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/v4RKRYwRg3

The fifth stage of the Tour du Mont Blanc, from the Refuge Elena to Champex-Lac, is a hiking day that offers both challenges and moments of relaxation. Although this stage is quite long and some parts may not be the most attractive of the tour, it nevertheless provides a rewarding hiking experience.

The day begins with a beautiful climb of about 500 meters of positive elevation over 2 kilometers to reach the Grand Col Ferret. This ascent marks your crossing into Switzerland, a moment to celebrate, but also to consider for your phone’s internet data, as Switzerland may not be included in your European plan depending on the operator.

From the Grand Col Ferret, a descent of about 20 kilometers and 1600 meters of negative elevation awaits you. This descent brings you closer to Champex-Lac, your destination for the night. It’s worth noting that part of this stage can be done by bus by taking the shuttle at Ferret or La Fouly, which can be an attractive option for those wishing to save some energy.

You then have 6 kilometers and 600 meters of positive elevation remaining to reach the Relais de l’Arpette, where you will spend the night. It is also possible to sleep at the Camping des Rocailles in Champex, which is located about 45 minutes before the Relais de l’Arpette.

Grand Col Ferret (Italy/Switzerland border) Option to take the shuttle at Ferret to Champex and avoid walking for 4 hours Supermarket in La Fouly to restock if needed

Relais de l’Arpette Camping des rocailles (in Champex)

Day 6 (option 1): Champex > Col de Balme (via La Forclaz) > Tré le Champs.

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/f8P8nDc8xt

The sixth stage of the Tour du Mont Blanc, from Champex to Tré le Champ, is a quite hard hiking day even without taking the variant via the Fenêtre d’Arpette. This stage also marks your return to France.

Your day begins with a climb towards the Col de la Forclaz, followed by another ascent to the Col de la Balme. The Col de la Balme is a highlight of this stage, offering spectacular views of the surrounding mountains. The refuge here is a beautiful place to take a break and enjoy the scenery. The passage at the Col de la Balme also marks the border with France, another significant milestone of your journey.

After enjoying the Col de la Balme and a drink at the refuge, you will begin a descent of about 6 kilometers with 700 meters of negative elevation to reach Tré le Champ and the Auberge de la Boerne. This descent offers another opportunity to enjoy the alpine landscapes while approaching your destination for the night.

It’s important to note that you need to book your night at the Auberge de la Boerne in advance, as it fills up quickly. The bivouac area is not the largest, so it’s advised to set up your tents quickly. Once settled, you can enjoy a wonderful meal at the inn and take advantage of the showers if you wish.

Col de la Forclaz Col de la Balme

Auberge de la Boerne (hostel) Auberge de la Boerne (camping)

Day 6 (option 2): Champex > Col de Balme (via Fenêtre d’Arpette) > Tré le Champs

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/iIoAINv20C

The sixth stage of the Tour du Mont Blanc, from Champex to Tré le Champ with the variant via the Fenêtre d’Arpette, is considered one of the hardest of the Tour, but also one of the most beautiful and rewarding.

Starting from Champex, you’ll begin a climb over 6 kilometers with an elevation gain of 1100 meters. This ascent is a challenge in itself, with some complicated passages to reach the Fenêtre d’Arpette, and the trail can be difficult to follow. It’s essential to be cautious on the way, check the weather and trail conditions beforehand carefully. Some passages may still be snow-covered and dangerous if the weather is not favorable.

Once you reach the Fenêtre, take the time to rest and savor your accomplishment. You then have a descent of about 4 kilometers with 1000 meters of negative elevation before arriving at the Chalet des Glaciers. Here, you can reward yourself with a cheese crust and a good beer.

After a well-deserved break, you’ll embark on another ascent to the Col de la Balme, about 2 kilometers with approximately 600 meters of elevation gain. The view and refuge here are magnificent, and it’s recommended to make the most of it.

Finally, you have “only” 6 kilometers and 800 meters of negative elevation to reach Tré le Champ. As always, make sure to book your night in advance, whether in a refuge or bivouac, as these places fill up quickly. The bivouac area is not the largest, so it’s advised to set up your tents quickly. Once settled, you can enjoy a wonderful meal at the inn and take advantage of the showers if you wish. This stage of the Tour du Mont Blanc offers an unforgettable hiking experience, with physical challenges, breathtaking views, and well-deserved moments of relaxation.

Fenêtre d’Arpette Col de la Balme

Day 7: Tré le Champs > Les Houches

Download the GPX track for the stage: https://www.visugpx.com/3kIaPa8PzP

Congratulations! You’ve reached the seventh and final stage of the Tour du Mont Blanc, from Tré le Champ to Les Houches. It’s a flexible day, adaptable to your needs and desires, whether in terms of accommodation, transport, or difficulty level.

If you choose to descend to Les Houches, prepare for a full day. However, many “exits” are available along the way, allowing you to adjust your day according to your physical condition and desires.

You have the option to take the cable car from La Flégère to Chamonix, offering a quick descent and a stunning view of the valley. Another option is to take the cable car from Brévent to Chamonix, another way to enjoy the view without the effort of descending.

If you feel up to it, you can also choose to walk down to Chamonix before the ascent of Brévent. This option allows you to fully enjoy the natural beauty of the route, while offering one last physical challenge.

During this day, you will pass through the Aiguillette d’Argentière and its ladders, as well as the Col du Brévent. Both points offer spectacular views and are highlights of this final stage.

Whichever option you choose, this last stage of the Tour du Mont Blanc is an opportunity to celebrate your achievements, enjoy the last beautiful views, and finish your adventure in style.

Aiguillette d’Argentière Col du Brévent

Les Houches Chamonix Option to take the cable car from La Flégère to Chamonix Option to take the cable car from Brévent to Chamonix Option to walk down to Chamonix before the ascent of Brévent (expect 1h30 to 2h of steep descent)

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This article was written by Hugo, a hiking enthusiast and co-creator of TMB-Guide.com. This site is your gateway to your adventure on the Tour du Mont Blanc. We strive to share as much information as possible about the Tour to help hikers prepare for their trips.

• Route planner

Hiking on the roof of Europe – Tour du Mont Blanc

The Tour du Mont Blanc (TMB), one of the most well-known GR footpaths in Europe, takes you 170 kilometres (105 mi) along magnificent trails between France, Italy and Switzerland. Three countries, seven days of walking, and a succession of breathtaking landscapes. The scenery changes frequently, allowing you to discover the Alp’s true variety. You plunge into the heart of glacial valleys, climb sumptuous passes, cross alpine pastures, forests and mountain villages, all while enjoying breathtaking views of Mont Blanc. This hike is impressive. In this Collection, I propose a seven-step itinerary which is quite challenging but also leaves plenty of time to enjoy all that the route has to offer. You can of course do the TMB at your own pace. There are many refuges and gîtes along the way, allowing you to tailor the hike to your needs. The TMB has few technical passages and is suitable for anyone who is in good shape. This itinerary follows the main route of the TMB in the classic direction of walking (counter-clockwise). Each stage of this hike ends at a refuge, which is part of what makes the TMB so special. You can enjoy delicious local food and products, but you’ll need to have a certain affinity to cheese to fully enjoy it. For those who prefer to pitch a tent, I suggest bivvy and camping options wherever possible. I did part of the TMB with a bivvy bag and would strongly recommend splitting the nights between camping and refuges. Bear in mind that bivvying is not permitted across the TBM. The rules concerning bivvying are as follows: - In France, bivvying is authorised in dedicated areas; - In Switzerland, it is forbidden to bivvy; - In Italy, bivvying is allowed above 2,500 metres (8,200 ft) of altitude. The route starts at the train station in Les Houches. You can get there by train or by bus. If you drive to Les Houches, you can park in the free parking dedicated to the TMB next to the Prarion gondola, and join the trail directly from there. If you arrive a day before you set off, you can easily find a place to stay in Les Houches either in a campsite or hotel. The trail also ends at a train station. In addition to the maps in this Collection, you regularly find road signs with the letters TMB along your hike, indicating that you are on the right track. I recommend doing the TMB between mid-June and mid-September when the mountain huts and gites are open. Book your nights in a refuge, especially if you plan to hike during the high season between 14th July and 15th August. From the end of June until the beginning of September, the TMB is calmer and the temperatures are milder. Avoid planning your hike during the last week of August when the series of races of the Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) take place. General information about the TMB (accommodation, map, reservations): autourdumontblanc.com Information about the bus lines to Les Houches: chamonix.montblancbus.com/fr/ligne-de-bus

Do it yourself

Ready to get going? Create and customize your own version of this adventure using the full Tour below as a template.

Le Tour du Mont Blanc

Last updated: September 25, 2023

Étape 1 : des Houches au Refuge de la Balme — Le Tour du Mont Blanc

This first day starts at Les Houches SNCF station, where you can arrive by bus or train. If you come by car to Les Houches, you can park in the parking lot dedicated to the TMB, next to the Prarion cable car, and join the path directly.

Étape 2 : du refuge de la Balme au rifugio Elisabetta Soldini Montanaro — Le Tour du Mont Blanc

A very nice stage that takes you to the top! From the Balme hut, you start by going up to the Col du Bonhomme, at 2,329 m altitude. A superb path then takes you to the Col de la Croix du Bonhomme and its refuge, at an altitude of just over 2,400 m. The panorama is splendid, you can see from the Haute … read more

by Chloé Perceval

Sign Up To Discover Places Like This

Get recommendations on the best single tracks, peaks, & plenty of other exciting outdoor places.

Étape 3 : du rifugio Elisabetta Soldini au rifugio Giorgio Bertone — Le Tour du Mont Blanc

A magnificent third stage, which I personally really loved. You start in the Italian Vény Valley, surrounded by glaciers, alpine lakes and towering peaks. A mountain path takes you to altitude. This is a passage that I personally found quite unreal. I had this great feeling of walking alongside the glaciers … read more

Étape 4 : du rifugio Giorgio Bertone au gîte alpage de la Peule — Le Tour du Mont Blanc

A superb stage through the Italian Val Ferret, which takes you to Switzerland.

Throughout this stage, you take superb mountain trails, surrounded by glaciers and peaks. The views never cease to be breathtaking. It is not uncommon for you to come across a few herds of cows as well.

The challenge of the … read more

Étape 5 : du gîte alpage de la Peule à Champex-Lac — Le Tour du Mont Blanc

On this fifth day, a little less elevation gain on the program. From the Peule alpine gîte, you descend into the Swiss Val Ferret.

Total change of scenery as soon as you arrive at La Fouly. You then cross a series of very typical small villages and hamlets. Traditional wooden chalets, flowered windows … read more

Étape 6 : de Champex-Lac à Tré-le-Champ — Le Tour du Mont Blanc

A very beautiful stage, between passes and villages, which will bring you back to the Chamonix Valley. There are many water points on this section.

From Champex-Lac, you start by going up to Col de la Forclaz via a pretty mountain path. From there, you begin your descent to Trient, a pretty little very … read more

Étape 7 : de Tré-le-Champ aux Houches — Le Tour du Mont Blanc

This is your last stop on the TMB. Today, you will rally Tré-le-Champ to Les Houches in an incredible setting.

You start your day by going up to the Aiguillette d'Argentière. You are then in the Aiguilles Rouges national nature reserve. With a little luck, you may come across ibex on this section. After … read more

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• Distance 105 mi
• Duration 68:57 h
• Elevation 31,125 ft

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Tour du Mont-Blanc sur 8 jours.Le tour du Mont-Blanc souvent surnommé « TMB » est le grand classique de la randonnée en montagne sur plusieurs jours.Ce raid pédestre de moyenne montagne sillonne 3 pays, Italie, Suisse et France qui offrent trois p

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Tour du Mont-Blanc sur 8 jours.

Le tour du mont-blanc souvent surnommé « tmb » est le grand classique de la randonnée en montagne sur plusieurs jours..

Ce raid pédestre de moyenne montagne sillonne 3 pays, Italie, Suisse et France qui offrent trois panoramas différents sur un même massif. Un univers minéral fait de parois rocheuses abruptes du côté italien, les glaciers majestueux et neiges éternelles en France et la douceur des pentes herbeuses suisses.

Vous commencerez et terminerez ce tour du Mont-Blanc à Chamonix, capitale de l’alpinisme.

Cet itinéraire de 8 jours vous permettra bien sûr de vous réjouir de vues spectaculaires mais sera également l’occasion de découvrir la culture, les coutumes et les habitudes propres à chaque pays transalpin.

L’accompagnateur ponctuera les journée de marche d’intéressants commentaires concernant la faune, la flore et la géologie.

Le Tour du Mont-Blanc peut être proposé sur une durée différente. Nous avons choisi de mettre en place cet itinéraire de 8 jours afin de vous laisser le temps de profiter pleinement : les journées de marche sont raisonnablement longues et les hébergements confortables.

Vous passerez la première et la dernière nuit au Yéti Lodge à Argentière.

Le Yeti Lodge propose un hébergement confortable (base chambre partagée), comprenant petit-déjeuner continental (viennoiseries cuites sur place, pain, fruits, céréales, yaourts, jus de fruit, thé et café), pause gourmande avec gâteau maison pour le goûter et dîner avec entrée, plat et dessert. Ce chalet compte tous les équipements modernes : sauna, jacuzzi, wifi ainsi qu’un parking sécurisé.

Pour les nuits au cours du raid, nous sélectionnons des gîtes, hôtels ou refuges agréables où vous pourrez récupérer après vos journées de marche tout en profitant de spectaculaires couchers de soleil sur les montagnes.

En fonction des étapes, les hébergements seront différents. Pour les étapes qui le permettent, nous proposons des nuitées en chambre de 2 à 3 personnes. Cependant, cela n’est pas toujours possible et vous serez parfois amené à dormir en dortoirs.

Nous attirons votre attention sur le fait que ce raid est certainement l’itinéraire le plus fréquenté l’été et qu’il passe par des petits villages où les choix d’hébergement ne sont pas très larges. Il faut donc garder à l’esprit que nous ne pouvons organiser des nuitées en chambres single.

Les établissements qui vous accueilleront tout au long du parcours sont néanmoins très authentiques, le niveau de confort y est plus qu’acceptable et la nourriture est toujours délicieuse.

Le peu d’hébergement et la fréquentation importante posent une contrainte supplémentaire : la disponibilité. C’est pourquoi, nous vous recommandons de réserver à l’avance car il est très difficile de trouver de la place si la réservation intervient trop tard.

Un min bus transportera vos bagages chaque jour, d’un hébergement à un autre. Cela vous permettra de marcher dans des conditions très confortables puisque vous n’aurez qu’à porter votre sac à dos avec les affaires pour la journée.

Il faut donc prévoir un bagage solide, avec un poids idéal compris entre 8 et 10 kilos, portant votre nom, qui sera transporté par le minibus et un sac à dos  pour la journée, d’une capacité de 25 à 30 litres.

Vous évoluerez sur des sentiers bien entretenus et couvrirez chaque jour une distance moyenne de 15 kilomètres, soit des étapes entre 5 et 7 heures de marche.

Les dénivelés positifs et négatifs sont assez équilibrés et raisonnables. Une bonne condition physique, une pratique régulière ainsi qu’une première expérience de la randonnée en moyenne montagne sont recommandées pour pouvoir faire ce raid dans les meilleures conditions.

Si les dates proposées sur notre site ne sont pas compatibles avec les vôtres et que vous souhaitez éventuellement faire ce raid sur une durée plus longue ou plus courte, n’hésitez pas à nous contacter pour étudier la mise en place d’un programme privé.

Le départ du raid est assuré sur une base de 4 participants minimum. Il est préférable de réserver vos vols une fois le raid est confirmé.

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Groupe de minimum 6 et maximum 10 clients.

You trek regularly and would like to push your boundaries into the alpine realm. With a guide you can pass from the hills into the high mountains and take on new challenges surrounded by majestic peaks and icy glaciers, involving short but difficult sections sometimes using cables, ladders, and basic scrambling. You will spend multiple days in the mountains, spending your nights in huts along the way, on an epic trek among the summits.

Tour du Mont-Blanc 8 jours dates - 2024

Please note that all distances and timings are approximate. The Tour du Mont Blanc has many variations and your guide will choose the best path on the day according to the weather conditions and the ability of the group. Some days may be made longer or cut short as necessary. There may sometimes be the option to take public transport or a mountain lift if the guide and the group are in agreement. This itinerary is an example of a typical trip.

Jour 1 : arrivée dans la Vallée de Chamonix

Arrival and check-in to your hotel in Chamonix. You can spend the day as you like, exploring the town or buying some last-minute supplies for your trip.

You will meet your guide and other members of the group in the evening at approximately 17:00-18:00 for a briefing about the itinerary, the weather, and conditions. You can check with your guide if you have all the equipment required and ask any questions.

Dinner is not included on this day, you can either dine at the hotel or go and explore the many excellent restaurants in Chamonix town.

Accommodation : Hotel, twin/double rooms.

Jour 2 : Chamonix – Les Contamines

Cette première étape part du village des Houches. Nous prendrons la télécabine qui nous permettra de gravir 900 mètres de dénivelé et de profiter ainsi d’une vue magnifique sur Chamonix. Une belle traversée sous le glacier de Bionnassay nous guidera jusqu’au pied de la pente remontant vers le Col du Tricot (2120 m) d’où nous entamerons une descente raide à travers les alpages de Miage. Nous passerons ensuite un autre col avant d’emprunter le sentier forestier et d’arriver au village des Contamines. Dénivelé positif : 700 m.

Jour 3 : Les Contamines – Les Chapieux

Départ des Contamines où nous emprunterons la voie romaine avant une longue montée vers le Col du Bonhomme (2599 m). Nous traversons ensuite vers l’extrême sud du Massif du Mont-Blanc pour rejoindre le hameau des Chapieux. C’est la plus longue journée du raid. Nous croiserons sûrement quelques chamois le long du parcours et les troupeaux de chèvres et de vaches nous accueillerons. Dénivelé positif : 1300 m.

Jour 4 : Les Chapieux – Courmayeur

Pour rendre cette journée un peu moins longue, nous partirons d’abord en minibus pour rejoindre la vallée. Une halte dans la vallée du Beaufortain réjouira les gourmands qui pourront en profiter pour acheter du fromage. Une montée tranquille vers le Col de la Seigne (2516 m) puis nous basculerons de l’autre côté du Mont-Blanc, versant italien. Les paysages sont à couper le souffle : parois rocheuses acérées et somments glacés de cette majestueuse face sud du Mont-Blanc. Nous terminerons en bus pour arriver jusqu’à Courmayeur. Dénivelé positif : 830 m.

Jour 5 : Courmayeur – Champex via le Grand Col Ferret

Nous quitterons Courmayeur en direction du Grand Col Ferret (2537 m). Changement de pays, nous passons de l’Italie à la Suisse. Changement de décor également et vos yeux seront surpris par la douceur du paysage helvétique. Nous redescendrons vers la Fouly et prendrons le bus jusqu’à Champex où nous passerons la nuit. Dénivelé positif : 870 m.

Jour 6 : Champex – Trient

Deux options sont envisageables pour aujourd’hui et le guide décidera en fonction des conditions. La première possibilité sera de partir en direction de la fenêtre d’Arpette (2670 m). Cette randonnée est physiquement exigeante mais une véritable récompense vous attend : une vue incroyable sur le glacier de Trient. La deuxième option qui s’offre à nous est une randonnée sur un sentier assez raide dans les alpages de Bovine, au milieu d’un paysage très vert et très fleuri. Nous prendrons le temps de déguster un pique-nique au refuge tout en profitant d’une leçon sur les vaches de la race d’Herens et la tradition folklorique des combats des Reines. Retour vers la France, à Argentière grâce à un transfert en minibus. Dénivelé positif : 570 m.

Jour 7 : Lac Blanc

Une belle journée au cœur de la Réserve Naturelle des Aiguilles Rouges. Un sentier escarpé, jalonné d’échelles nous conduira jusqu’à un beau lac de montagne : le Lac Blanc. Cette journée est en générale l’occasion de croiser chamois, bouquetins et autres marmottes tout en observant la flore alpine. Une fois au Lac Blanc, il sera possible de visiter le refuge et de réjouir nos pailles d’une bonne part de tarte maison et d’un café. Nous regagnerons ensuite la station intermédiaire de la Flégère et après une rapide descente en téléphérique nous retrouverons la vallée. Dénivelé positif : 900 m.

Jour 8 : départ

Enjoy a leisurely breakfast and say goodbye to your fellow hikers before checking out of the hotel. The trip package ends after breakfast. If you wish to stay on in Chamonix to relax or explore more of the valley, please contact us to arrange additional accommodation.

Total distance covered over the 6 days trekking : 90km Total ascent over 6 days trekking: 6560m Total descent over 6 days trekking: 6570m

Objectifs d'apprentissage

This trip does not require any prior alpine experience other than hiking and good physical fitness. As well as guiding you along the route, your trek leader will share their local knowledge and mountain expertise with you. It is a great opportunity to learn more about the alpine environment, for a & fauna, mountain safety, weather conditions, etc.

Prérequis techniques

Physical fitness.

You will be hiking daily for around 6-9 hours, covering an average distance of around 15km, with a good amount of ascent and descent each day.

During the course of your trip you will be hiking to altitudes in excess of 2500 metres. Although most people will have no difficulty coping with this level of altitude, you should expect the physical demands on the body to be greater than when exercising at sea level.

The pace will be steady but if you hike regularly you should have no problem keeping up with the schedule.

You will only be carrying a small daypack while you are hiking, as your main trip bag will be transported between the refuges by our vehicle support team - (note, this service cannot be used for passengers).

Technical Level & Experience

We recommend that you have some previous hiking experience in the mountains before you attempt a long and committed multiday trek such as the Tour du Mont Blanc.

Running, swimming and cycling are all good sports to practice in the run-up to your trip in order to increase your stamina. We also recommend that you undertake several long hikes with a decent amount of up and down hill before the trip to prepare yourself for the terrain.

Doudoune legere

Veste etanche et coupe-vent

Pantalon etanche et coupe-vent

Gants techniques (fins)

Chaussures de randonnee

sous - vetements thermiques

T-shirt et couches respirantes (laine ou synthetique)

Hiking trousers

Equipement technique

Batons telescopiques

Sac a dos de 35 - 45 litres

Other essentials

Lunettes de soleil

Bouteille d'eau 1 litre minimum

Creme solaire haute protection (visage et levres)

Lampe frontale avec piles neuves

Washbag and toiletries

Optional items

Drap de sac de couchage

Inclus / Non Inclus

6 days of guided hiking by a qualified mountain leader.

Hébergement 5 nuits

Tous les logements, tels que décrits dans l'itinéraire.

Food & Drink

All meals are included on this trip, including packed lunches. You are advised to bring extra trail snacks and carry plenty to drink each day.

Tous les transports pour accéder sur les différents sites pendant tous les jours du stage

Transport des bagages

Transport des bagages entre les logements

Remontées mécaniques

Le prix pour toutes les remontées mécanique nécessaires lors du déroulement du stage.

Support logistique et assistance

Notre société est idéalement basée au pied du téléphérique de l'Aiguille du Midi à Chamonix. Notre équipe est à votre disposition pour tout renseignement et pour vous assister à tout moment durant votre réservation avec nous.

Veuillez consulter l'onglet "Matériel" pour savoir ce dont vous aurez besoin. Tout ce que vous n'avez pas encore peut être loué ici à Chamonix. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, veuillez nous contacter et nous serons heureux de l'organiser pour vous.

Pour un séjour privé sur mesure, veuillez nous contacter directement.

Assurance Secours et rapatriement

Nous vous incitons fortement à souscrire une assurance Secours & Rapatriement pour votre stage. Nous pouvons souscrire une assurance pour vous via notre partenaire assistance. Merci de le demander lors de votre inscrition sur le stage.

Hébergement à Chamonix

L'hébergement à Chamonix n'est pas inclus dans le tarif, mais nous serions ravis de vous assister pour réaliser votre réservation.

Se rendre à Chamonix

Le tarif ne comprend pas les transferts jusqu'à et depuis Chamonix mais nous pouvons vous assister selon que vous arriviez par train, avion ou bus. N'hésitez pas à nous demander notre asssistance.

Les services extras

Il est important de noter qu’aucun stage ou prestation proposée ne comprend d’assurance de secours en montagne. Les frais de secours peuvent rapidement chiffrer, particulièrement si un hélicoptère est nécessaire. Il est donc primordial de vérifier en amont avec votre assurance si vous êtes couvert pour l’activité que vous vous apprêtez à pratiquer. Les détails et garanties d’assurance diffèrent pour les résidents ou non-résidents de l’UE, n’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations.

Airport Transfers

We can help you to organise your transport to/from Chamonix. We work with well-established airport transfer companies that we trust will provide our clients with a great service. Please contact us for further information regarding either shared or private airport transfers.

CHAMONIX EXPERIENCE SOCIÉTÉ PRIVÉE DE GUIDE DE HAUTE MONTAGNE

Guides de haute montagne détenant la qualification UIAGM avec des années d’expérience de guide dans le monde entier.

CHAMONIX EXPERIENCE 610 Route Blanche 74400 CHAMONIX-MONT-BLANC FRANCE

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The Tour du Mont Blanc

Trek overview.

History of the Tour du Mont Blanc

Since the 18th century, explorers, scientists and geologists have been drawn to this area of stunning beauty. The draw of Mont Blanc and all its neighbouring peaks, aiguilles, glaciers and valleys was too hard to resist. Many of the routes through the Alps and over the cols date back to the old trading routes of centuries past.

The first circumnavigation of the Mont Blanc range was back in 1767 by Horace Benedict de Saussure, who set out with a group of friends and porters from Chamonix, on a scientific Mont Blanc expedition to gain further knowledge of its geographical structure. During the Victorian age, the Tour du Mont Blanc became a must-do for the rich and famous, albeit on the back of a mule. Since then, trekking the Tour du Mont Blanc has become one of the most popular long-distance trails in the European Alps.

The Tour du Mont Blanc in Europe

The Tour du Mont Blanc is the most popular long-distance trek in Europe that covers a total distance of approximately 170km depending on which route is taken (some variants can be sorter or longer than the original section). The daily height gain on the Mont Blanc circuit is substantial, and overall the accumulation over the 10 days is in the region of 9,000m.

The Tour du Mont Blanc route takes you over 8 mountain cols and through 3 Alpine regions within France, Italy and Switzerland, circumnavigating the Mont Blanc. The scenery is second to none, from the broken rocky lunar landscape of the Aiguille Rouges to the pasturelands of the Contamines valley; every day has something different to offer, yet there is one common factor - the constant backdrop of the Mont Blanc range.

Villages and Hamlets on the Tour du Mont Blanc

Chamonix, france.

Steeped in history, Chamonix is the mountaineering and off-piste skiing capital of the world. It is truly a stunning place tucked in under Western Europe’s highest peak. For centuries explorers, scientists and mountaineers have travelled here to get up close to this impressive environment.

Les Houches, France

A much smaller and quieter village in the Chamonix Valley, and yet Les Houches shares the same stunning views of the Mont Blanc massif. It has good facilities, restaurants, bars, supermarkets and shops.

Les Contamines, France

Les Contamines is a charming little village on the westerly end of Mont Blanc. It has good facilities, restaurants, bars, supermarkets and shops, and offers great views of the Aiguille du Bionnassay and Domes du Miage.

Chapieux & Ville des Glaciers, France

Chapieux & Ville des Glaciers are tiny hamlets on the southwesterly tip of the circuit and probably one of the most remote places on the tour. The valley and its hamlets are totally cut off in winter. Chapieux offers 1 auberge, 1 little shop and a campsite and Ville des Glaciers a refuge and cheese farm which sell fabulous Beaufort cheeses.

Courmayeur, Italy

Charming, Italian-style Alpine town, Courmayeur is definitely on a par with Chamonix with great food, wine and coffee. All facilities are available here.

La Fouly, Switzerland

Small village in the Swiss Val Ferret, La Fouly has great views of Tour Noir and Mont Dolent. The village offers basic facilities, a shop and a few hotels with bars.

Champex-Lac, Switzerland

Champex-Lac is situated at the easterly end of the TMB. This is a typical picture postcard Swiss village with a beautiful lake. A lovely, relaxing enclave with a range of bars, restaurants and shops.

Trient, Switzerland

Trient is a small Swiss village with limited facilities. The village enjoys fabulous views of the Trient Glacier.

Argentiere, France

Situated at the easterly end of the Chamonix Valley, Argentiere is nested under the famous Grand Montets off-piste and extreme ski area. Argentiere shares the same history as the rest of the Chamonix Valley. It is a lively place in peak season and has a good range of restaurants, bars and shops.

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Everything You Need To Know About Hiking The Tour du Mont Blanc

A s an avid hiker, you’ve probably heard of the Tour du Mont Blanc or TMB hiking trail. You might even have plans to conquer this popular hiking destination one day. If so, here’s everything you need to know before you go.

In 1760, a Swiss Geologist and physicist, Horace-Bénédict de Saussure, then living in Geneva, discovered the TMB hiking trail. Saussure wanted to explore the Mont du Blanc Mountains to examine and document plant specimens. Also called the Mont Blanc massif, the mountain range is 60 miles by 20 miles long, with 11 summits over 4,000 meters high. Though he discovered it in 1760, Saussure first walked around the entire TMB hiking path in 1767.

Unfortunately, the Swiss scientist failed to climb one of its peaks on that initial journey around the path. The first to achieve this feat were Michel Paccard and Jacques Balmat. The two found a path to the apex in 1786 through the Grands Mulets route. Sausurre became the third person to reach the summit shortly thereafter.

Trail Overview 

Though Pacard and Balmat first reached the peak of the Mont Blanc massif via the Grands Mulets route, the Gouter route is today’s standard path. This trail is 105 miles long and passes through 3 countries: France, Italy, and Switzerland . The Gouter Route (also known as the Voie Des Cristalliers and Voie Royale) is one of the two most commonly utilized routes to reach the summit of Mont Blanc in the Alps. Though the Gouter route reaches an elevation of 15,774 ft, it is considered the most straightforward ascent. The route lies on the north side of the mountain, in France, seeing thousands of mountaineers annually. 

The Tour du Mont Blanc difficulty level is somewhat subjective to the hiker. The Gouter route is relatively easy because it takes about two days to reach the ascent and does not require extensive technical skills. Nonetheless, it is physically demanding and mentally challenging if you lack athletic ability. The most difficult aspect of this route includes a narrow passageway of unstable rocks on the mountain’s edge. Seventy-four have died, and 180 were injured in accidents along this dangerous segment between 1990 and 2011. 

Once passing this tricky part, the Gouter route is smooth sailing. It steadily increases in steepness while crossing exposed terrain. Hazardous weather conditions are the most dangerous aspects that remain. Cold and wet conditions can cause hypothermia and frostbite. Therefore, visiting the Tour du Mont Blanc for Summer hiking, Mid-June to mid-September, is safest. During the summer, temperatures will range from 40 degrees at night to 80 degrees during the day. Some days require shorts beneath a warm, sunny sky ; others might entail brisk, wet conditions.

Permits And Regulations

No permits are required for the TMB and there are no regulatory restrictions. However, some believe a technical skills test could reduce deaths and injuries along the path. Additionally, residents are disturbed by the amount of trash that hikers inevitably abandon to lighten their loads on the ascent. What’s interesting about the Tour du Mont Blanc is that there are many comforts along the path in the form of hotels and huts. Several companies offer self-guided packages that include accommodations, detailed hiking guides, and set itineraries. 

Trail Highlights And Points Of Interest

The Tour du Mont Blanc hike is considered one of the world’s top ten “bucket list” hiking trails. In addition to the soothing sounds of waterfalls , there are glaciers, streams, high alpine meadows, and the natural beauty of the Mont Blanc landscape. Among the most beautiful and visible flora are the rare Slipper Orchid, the Martagon Lily, Aquilegia Alpha, the famous Edelweiss, and rare Campanula thyrsoides. Though heavily impacted by human presence, the animals that remain in the wilderness of the Mont Blanc massif include Marmots, Ravens, Goats, Mountain Hares, Vultures, and Eagles, among others. 

Safety Considerations

On the Tour du Mont Blanc hiking trail, the most important considerations will be comfortable shoes and a good quality backpack with appropriate dimensions and weight.  What qualifies as an appropriately sized bag will depend on whether you stick to hiking the trail or detour slightly to local huts and hotels. The former will require a 60L bag, and the latter will require a 30L bag. Remember to break in your footwear a few months in advance and buy shoes larger than usual to accommodate swollen, achy feet. Trekking poles will help lessen aches and pains experienced in the knee and leg muscles. Hiking crampons are a “better safe than sorry” item to add to your Tour du Mont Blanc packing list. They will help maintain balance and avoid slipping across waterways and snow patches, which might even save a life! 

In case of an emergency, administer first aid, note location and grid reference on a map, call for help (cell phone service is generally available along the TMB). If no phone is available, blow a whistle or flash a flashlight six times. If there is an injured person, carefully consider whether to go for help or stay with the injured. If the injured party stays behind, leave them with food, water, and warm clothes. 

Planning and Preparation

Being physically prepared for the TMB hike is a necessary safety precaution. Training should start at least three months in advance and should be in layered clothing, hiking boots, and a fully packed backpack to best simulate trail conditions. Other things that require planning include booking accommodations along the trail and deciding how many days to stay. An itinerary will vary depending on whether two days, two weeks, or even two months are set aside to experience the beauty of TMB. 

Most hikers can ascend the Tour du Mont Blanc self-guided if interested. The trail is easy to follow, with well-maintained paths, directional markings, and clearly understood signs. However, map reading skills are essential, and hikers should also carry a guidebook. 

People Ask: Hiking the Tour du Mont Blanc

Q: What is the Tour du Mont Blanc hiking trail?

A: The Tour du Mont Blanc is a 170-kilometer hiking trail that circles the Mont Blanc massif in the Alps, passing through France, Italy, and Switzerland.

Q: How long does it take to complete the Tour du Mont Blanc?

A: The entire trail takes about 10 to 12 days to complete.

Q: What is the best time of year to hike the Tour du Mont Blanc?

A: The best time to hike the Tour du Mont Blanc is from mid June to mid September, when the weather is typically mild and the trails are clear of snow.

Q: Are there any accommodations along the trail?

A: Yes, there are many accommodations available along the Tour du Mont Blanc, including hotels, hostels, and mountain huts.

Q: Is it necessary to hire a guide for the hike?

A: No, it is not necessary to hire a guide for the hike. The trail is well-marked and there are many resources available for hikers.

Q: How difficult is the hike?

A: The hike is considered to be moderately difficult, with some steep ascents and descents.

Q: What should I pack for the hike?

A:You should pack appropriate hiking gear, including sturdy boots, warm clothing, and rain gear. You should also bring a map, a compass, and plenty of water and snacks.

Q: Are there any safety concerns I should be aware of?

A: Yes, there are some safety concerns to be aware of, including potential hazards such as steep drops, loose rocks, and unpredictable weather. It is important to stay on the marked trail and to be prepared for changing conditions.

Q: Can I hike the trail in sections?

A: Yes, it is possible to hike the Tour du Mont Blanc in sections, with many hikers choosing to focus on one or two sections at a time.

Q: What are some of the highlights of the hike?

A: Some highlights of the Tour du Mont Blanc include stunning views of the Alps, charming mountain villages, and the opportunity to experience the unique cultures of France, Italy, and Switzerland.

The Tour du Mont Blanc is a renowned hiking trail accommodating hikers from across the globe. It is mentally and physically challenging, but efforts will be rewarded with breathtaking views along the route. The TMB is accessible with or without a guided tour, as there is food, water, emergency services, accommodations, and other modern amenities along the path. With a reasonable amount of advanced preparation, physical training, thoughtful packing, and a conscientious “Leave no trace” mindset, this unforgettable journey is worth experiencing for yourself. 

• Start: Les Saisies
• Finish: Les Saisies
• 330 km - 8300 m/d+
• Start 1 : Les Saisies Start 2 : Gd-St-Bernard
• Finish 1 : Gd-St-Bernard Finish 2 : Les Saisies
• Leg 1 : 155 km - 4300 m/d+ Leg 2 : 175 - 4000 m/d+

LE TOUR DU MONT BLANC

You are at the starting line, in the heart of the beautiful ski resort of Les Saisies, it is 4:55 in the morning and you turn on your front light. You listen to the latest safety instructions from the speaker. 4:58 , the departure music starts, a lot of thoughts jump inside your head: “What am I doing here? “Why do I hurt myself like that? “Am I really ready for this huge challenge?” “Why do I do that?”

But you know the answer: To become a Hero! “Hero: person who shows great courage.”

Reference among the ultra events, the Tour du Mont-Blanc Cyclo will require you a flawless preparation, extraordinary courage and push you to exceed your limits to become a hero. Because yes, becoming a hero is the goal of every participant of the Tour du Mont-Blanc. “ The world’s toughest one day bike race ”. This is how the cycling press describes the Tour du Mont-Blanc Cyclo. Indeed, riding 330km and face the 8300m of elevation gain that we offer you, in one day, is not an easy task!

On the program again for the twelfth edition, the crossing of 3 countries, France , Switzerland and Italy . You will once again be confronted with a demanding and ruthless route that will await you with constant strength. A unique experience to be sure.

Epic images